영국 다이빙의 미래를 이끄는 젊은 리더
2026년 자원봉사자 주간(Volunteers’ Week)을 마무리하며, 스쿠버타임즈는 영국 서브-아쿠아 클럽(BSAC)의 대학 코디네이터, 조 웨스트네지(Joe Westnedge)를 만나 그의 특별한 자원봉사 활동에 대한 이야기를 들었다. 셰필드에 거주하는 그는 셰필드 대학 스쿠버 클럽(SUSAC), 스카버러의 사우스 베이 스쿠버, 그리고 노스이스트 더비셔 스쿠버 클럽(NEDSAC) 등 세 곳의 클럽에 소속되어 다이빙 기술을 연마하고 커뮤니티에 기여하고 있다.
20대의 젊은 나이에도 불구하고 그는 240회가 넘는 다이빙 기록을 보유한 다이브 리더(Dive Leader)이자 오픈워터 강사(Open Water Instructor)이다. 또한, 트윈셋 및 가속 감압 절차(accelerated decompression procedures) 강사 자격까지 갖추고 스포츠 다이버들이 더 넓은 수중 세계를 탐험할 수 있도록 돕는 데 큰 보람을 느낀다. 그는 “경험의 기록으로서 다이빙 로그를 작성하는 것은 매우 중요하다. 내가 가르친 내용도 기록하는데, 이를 통해 내가 즐기는 다이빙과 교육 활동 사이의 균형을 맞추고 있다”고 밝혔다.
PROFILE
•이름: 조 웨스트네지 (Joe Westnedge)•직책: BSAC 대학 코디네이터 (University Coordinator)•담당 지역: 영국 내 모든 대학•첫 다이빙: 2022년 3월 19일
대학 다이빙 클럽의 현실과 코디네이터의 역할
조 웨스트네지는 셰필드 대학 클럽(SUSAC)에서 1년간 장비 담당자로 활동하며 대학 다이빙 클럽이 직면한 현실을 깊이 이해하게 되었다. 그는 “대학 클럽은 회원의 교체 주기가 매우 빠르고, 활동에 사용할 수 있는 재정은 극히 제한적”이라며 어려움을 설명했다. 이러한 경험은 그가 BSAC 대학 코디네이터라는 자원봉사직을 수행하는 데 훌륭한 밑거름이 되었다.
코디네이터로 활동한 지 1년이 조금 넘은 그는 전국의 대학 다이빙 클럽 네트워크가 필요한 지원을 받을 수 있도록 힘쓰고 있다. 각 대학 클럽 위원회와 긴밀히 소통하며 현장의 목소리를 BSAC 본부에 전달하는 것이 그의 주요 임무다. 또한, 지역 코칭팀과 협력하고 격월로 열리는 회의에 참석하여 가능한 모든 훈련 지원이 원활하게 이루어지도록 돕는다. 물속에 있거나 직장에 있지 않을 때는 시간을 내어 여러 지부 클럽을 직접 방문하기도 한다. 그는 “개선이 필요한 부분이 있다면 언제든 연락해달라”며 이메일 주소(unicoordinator@bsac.com)를 공개했다.
다이빙과 일상의 연결고리: 엔지니어 다이버
그의 열정은 여러 방면으로 뻗어 나간다. NEDSAC에서는 훈련 책임자(Training Officer)를 맡아 새로운 방식의 훈련을 도입하며 활기를 불어넣고 있다. 그는 “이 역할을 통해 더 넓은 BSAC 커뮤니티에 대한 통찰력을 얻는다”며, “실용 구조 관리(Practical Rescue Management)와 같은 지역 강좌를 도우면서 새로운 사람들을 만나고, 정규 클럽 훈련의 틀을 벗어나 강사로서의 기술을 발전시킬 수 있다”고 덧붙였다.
놀랍게도 그의 본업은 R&D 엔지니어다. 다양한 분야에 사용되는 금속 분말을 제조하기 위한 신제품과 분무 기술을 개발하는 일을 한다. 다이빙은 그의 직업과도 무관하지 않다. 그는 “소결 금속 필터(Sintered metal filter)가 내 연구 분야의 응용 사례 중 하나”라며, “이 필터는 바로 여러분의 레귤레이터 1단계에서도 찾아볼 수 있다”고 말하며 흥미로운 연결고리를 설명했다.
“어릴 적부터 항상 야생동물에 매료되었어요. 처음 물속을 경험한 것은 가족과 함께한 마요르카 휴가에서였습니다. 할머니와 할아버지가 사주신 스노클과 마스크 세트로 수영장 물속으로 잠수하는 법을 배웠죠. 대학에 와서야 스쿠버 다이빙을 처음 시도했습니다. SUSAC에서 체험 다이빙 세션을 제공하는 것을 보고 바로 신청했고, 그 순간 다이빙의 매력에 푹 빠졌습니다. 클럽에 가입했고, 그 후의 이야기는 모두가 아는 대로입니다.”
탐험의 즐거움과 교육의 보람
다이빙은 그에게 모험심을 충족시키고 새로운 세계로 나아가는 문이 되어주었다. “바다는 지구의 대부분을 덮고 있고, 다이버들은 난파선에 숨어있는 붕장어나 해저의 가리비와 같은 야생동물과 독특한 만남을 가질 기회를 얻습니다. 이런 경험을 하는 사람은 극소수죠. 게다가 환상적인 풍경은 덤입니다.”
가장 아끼는 장비: SUEX VRX Evo DPV
그가 가장 좋아하는 장비는 다이버 추진 장치(DPV)인 SUEX VRX Evo다. 그는 “물을 가르며 날아가는 기분은 정말 최고입니다. 공기를 거의 소모하지 않고 스쿠터를 타는 것은 다이빙 사이트, 특히 교육 때문에 늘 같은 곳을 가거나 버디의 공기 소모가 많을 때 새로운 즐거움을 선사합니다”라고 그 매력을 설명했다.
그가 거주하는 셰필드는 다이빙을 즐기기에 최적의 장소다. 동쪽이나 서쪽 해안까지 차로 단 2시간이면 닿을 수 있고, 남북으로 조금 더 이동하면 다른 해안에도 접근할 수 있다. 그가 가장 좋아하는 다이빙 장소는 스코틀랜드로, 세인트 압스(St Abbs)와 사운드 오브 멀(Sound of Mull) 같은 명소와 그의 최애 난파선인 히스파니아(Hispania)를 꼽았다. 그는 “탐험할 곳이 무궁무진하고 사이트가 매우 다양하다”며 클라이드만(Firth of Clyde) 다이빙 또한 즐긴다고 말했다.
교육 철학: 어드밴스드 오션 다이버 과정
그의 교육에 대한 열정은 ‘어드밴스드 오션 다이버(Advanced Ocean Diver)’ 과정에 대한 설명에서 엿볼 수 있다. “이 과정은 오션 다이버의 기술을 한 단계 끌어올려 바다 다이빙에 완벽히 대비할 수 있도록 해주는 환상적인 코스입니다. 지연 SMB(dSMB) 사용법, 수중 항법, 그리고 조류 다이빙을 위한 SMB 활용법 등이 포함되죠.”
그가 자원봉사에 헌신하는 이유는 다시 대학 클럽의 현실로 돌아온다. “대학 클럽은 졸업 전 스포츠 다이버 자격을 취득하는 회원은 많지만, 대학원 과정에 진학하거나 도시에 남지 않는 한 강사로 성장할 잠재력은 매우 낮습니다.” 그는 견습생으로서 일과 학업을 병행하고 있고, 차량이 있어 다이빙 사이트 접근이 용이한 자신의 환경이 큰 도움이 된다고 말한다. 그는 “무엇보다 사람들에게 수중 세계를 경험하는 데 필요한 기술을 가르쳐주는 것이 정말 즐겁습니다”라며 인터뷰를 마쳤다.
