티오만섬 인근에서 레크리에이션 다이빙을 즐기던 31세 말레이시아인 스쿠버 다이버가 일행과 떨어진 뒤 사망하는 사고가 발생했다.
사망한 헨징잉(Heng Jing Ying) 씨는 지난 7월 19일 티오만 북서쪽에 위치한 툴라이섬 바투 말랑 인근 '시팬(Seafan)' 다이빙 포인트에서 다른 참가자 9명, 강사 1명, 다이브마스터 1명과 함께 보트 다이빙에 참여했던 것으로 확인됐다.
롬핀 경찰당국은 다이빙 자격증을 소유한 참가자들이 입수 전 안전 절차와 장비 사용법에 대한 브리핑을 정상적으로 이수했다고 밝혔다. 헨 씨는 수심 18m 지점에서 다이빙을 진행하던 중 일행과 이탈한 것으로 추정된다.
경찰 발표에 따르면 당시 동행했던 강사가 즉시 수색 작업을 펼쳤으며, 약 30분 후 다이빙 포인트 인근의 모래 바닥에 누워 있는 헨 씨를 발견했다.
헨 씨는 구조 직후 다이빙 보트로 끌어올려져 심폐소생술(CPR)을 받았으나 반응이 없었다. 이후 티오만섬 캄풍 테텍의 병원으로 긴급 이송되었으나 결국 사망 선고를 받았다.
다이버에게 나타나는 동맥 기체 색전증(AGE)은 주로 상승 과정에서 팽창한 기체가 손상된 폐 조직을 빠져나와 동맥 순환계로 침투할 때 발생한다. 이러한 증상은 호흡을 참거나 기도가 막힌 상태에서 상승할 때, 또는 과도하게 빠른 속도로 상승할 때 유발될 수 있다.
다만 경찰은 헨 씨의 색전증 발생 원인이나 해저에서 발견되기 전의 구체적인 동선에 대해서는 상세히 밝히지 않았다. 경찰은 현장 조사 결과 범죄 혐의점은 없는 것으로 확인했으며, 이번 사건을 변사 사건으로 처리했다.