오랜 경력의 스쿠버 다이버라면 SF 영화 속 상상력이 현실에 비하면 아무것도 아니라는 것을 잘 알 겁니다. 외계인이 필요 없다니요? 정말 기이한 생물들을 보려면 바다로 눈을 돌려야 합니다. 심해는 기이한 해양 생물로 유명하지만, 동네 다이빙 센터 앞의 하우스 리프조차도 희귀 생물들로 가득할 수 있습니다. 어디를 봐야 할지 알기만 하면 되죠!
다이버라면 꼭 봐야 할 희귀 해양 생물 7종
다음 다이빙이나 스노클링 여행에서 눈여겨봐야 할 희귀한 바다 생물 7종과 그것들을 발견하는 방법을 소개합니다.
1. 유령 해마 (Ornate Ghost Pipefish, Solenostomus paradoxus)
대부분의 사람들은 해초처럼 위장하는 특이한 해마 사촌인 리피 시 드래곤에 익숙할 겁니다. 하지만 유령 해마를 만나본 적 있나요? 유령 해마는 가지 모양의 산호를 흉내 냅니다.
유령 해마는 해마와 실고기를 포함하는 당나귀고기과의 모든 기이함을 그대로 가지고 있습니다. 예를 들어 수컷이 '임신'을 하죠. 하지만 이 물고기를 SF 영화에 나올 법하게 만드는 것은 산호로 완벽하게 위장하는 능력입니다. 유령 해마를 발견하려면 경험 많은 다이빙 가이드의 도움이 필요할 수도 있습니다. 유령 해마는 종종 거꾸로 매달린 채 움직이지 않고 주변 산호와 완벽하게 섞여 있습니다.
발견 장소: 유령 해마는 인도-서태평양의 열대 해역에 서식합니다. 위장의 달인이므로 다이빙 가이드에게 눈여겨봐 달라고 부탁하는 것이 좋습니다.
2. 폼폼 게 (Pom-Pom Crab, Lybia sp.)
Lybia 속의 게는 태평양 지역의 암초에서 흔히 볼 수 있습니다. 크기는 작으며 지름이 2.5cm(1인치)를 넘지 않습니다. 덩치가 큰 포식자를 피해 숨어 지낼 거라고 생각할 수도 있지만, 실제로는 그렇지 않습니다!
이 작고 화려한 무늬의 게들은 말미잘 조각을 훔쳐서 집게발에 붙여 말미잘이 생존할 수 있을 만큼의 먹이를 제공합니다. 말미잘의 목적은 무엇일까요? 바로 복싱 글러브 역할을 하여 적을 쫓아내는 것입니다. 배고픈 물고기든 호기심 많은 사람이든 폼폼 게를 건드리면 작지만 따끔한 펀치를 맞을 수 있습니다.
발견 장소: 특히 동남아시아에서 산호 파편이 많은 곳에서 머크 다이빙을 시도해 보세요.
3. 선원의 눈 (Sailor’s Eyeballs, Valonia ventricosa)
솔직히 말해서, 선원의 눈은 일반적으로 버블 알가(bubble alga)로 더 잘 알려져 있습니다. 하지만 '선원의 눈'이라는 이름이 더 멋지지 않나요? 이 이름은 반짝이고 완벽하게 둥글며 에메랄드빛 녹색을 띤 외로운 해조류에 확실히 어울립니다. 누군가 산호초에 아주 특이한 색깔의 유리 눈을 잃어버렸다고 믿을 수도 있습니다.
이 목록에 있는 대부분의 생물과 마찬가지로 Valonia ventricosa의 기이함은 겉모습뿐만이 아닙니다. 전 세계의 열대 및 아열대 해역에서 발견되는 이 해조류는 사실 세계에서 가장 큰 단세포 생물 중 하나입니다! 큰 구슬 크기까지 자랄 수 있지만, 하나의 세포로 구성되어 있습니다. 정말 특이하지 않나요?
발견 장소: 열대 또는 아열대 해역에서 다이빙할 때 산호 파편 사이에서 특이한 녹색 광채를 찾아보세요. 널리 분포되어 있습니다.
4. 옐로우 복어 (Yellow Boxfish, Ostracion cubicus)
능성엇과에는 셀 수 없이 많은 기이한 생물들이 있습니다. 복어, 트렁크피쉬, 심지어는 뿔이 달린 카우피쉬까지 있죠. 하지만 이 물고기 중에서 복어의 기이한 외형이 물고기에는 더 어울린다는 것을 증명하며 자동차의 모델이 된 것은 옐로우 복어가 유일합니다. 2005년에 메르세데스-벤츠는 복어에서 영감을 받아 만든 Bionic을 공개했습니다.
메르세데스 엔지니어들은 단단하고 각진 외피와 유연한 지느러미를 가진 복어의 독특한 디자인에 영감을 받아 헬리콥터처럼 제자리에서 떠 있는 듯한 수영 스타일을 가능하게 했습니다. 디자이너들은 이것이 매우 공기 역학적인 차량을 만들 것이라고 예상했지만, 실제로는 그렇지 않았습니다. 그들이 크고 회전하는 눈과 피부에 있는 강력한 신경독을 제외한 것이 다행입니다!
발견 장소: 노란색에 물방울무늬가 있는 어린 개체들은 보호를 위해 가지 모양의 산호 사이에 서식합니다. 커져서 파란색이 되면 자유롭게 헤엄쳐 다닙니다.
5. 카리브해 리프 오징어 (Caribbean Reef Squid, Sepioteuthis sepioidea)
물고기 떼다! 아니, 잠시만, 갑오징어 떼다! 아니, 잠시만… 저건 뭐지? 물론 카리브해 리프 오징어입니다. 카리브해 리프 오징어는 우리가 오징어에게 기대하는 것과 다른 행동을 합니다. 야간 다이빙과 심해는 잊으세요. 이름에서 알 수 있듯이 카리브해 리프 오징어는 멕시코 만과 카리브해의 얕은 곳에서 발견됩니다.
낮에 활동하는 이 작은 오징어들은 약 10마리의 개체로 무리를 지어 이동합니다. 멀리서 보면 특이한 물고기 떼처럼 보이지만, 가까이 다가가면 접시 모양의 눈, 얼굴 촉수, 무지갯빛 구릿빛 몸통을 발견할 수 있습니다. 리프 오징어는 촉수를 다른 자세로 움직여 의사 소통할 뿐만 아니라 다른 색깔을 내기도 합니다.
