NAUI, 공중 보건 및 다이빙 전문가 릭키 오포드 영입
세계에서 가장 오랜 역사를 자랑하는 스쿠버 다이빙 교육 및 인증 기관 중 하나인 NAUI(National Association of Underwater Instructors)가 새로운 리더십의 시작을 알렸다. NAUI는 2026년 1월 24일, 공중 보건 분야의 리더이자 숙련된 다이버인 릭키 오포드(Ricki Orford)를 신임 전무이사(Executive Director)로 임명했다고 공식 발표했다.
오포드는 오는 2026년 2월 1일부터 공식적으로 업무를 시작하게 된다. 그는 20년 이상 글로벌 공중 보건 분야에서 경력을 쌓아온 전문가이며, 동시에 다이빙에 대한 깊은 열정과 경험을 겸비한 인물로 알려져 NAUI의 미래를 이끌어갈 적임자로 평가받고 있다.
공중 보건에서 다이빙 교육으로: 릭키 오포드의 특별한 이력
릭키 오포드 신임 전무이사는 NAUI에 합류하기 전, 국제 보건 프로그램에서 고위 지도자 역할을 수행하며 괄목할 만한 성과를 거두었다. 특히 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카 전역에서 말라리아 예방 및 통제 이니셔티브를 성공적으로 이끌며 대규모 공중 보건 시스템을 구축하고 운영하는 데 핵심적인 역할을 담당했다.
그의 전문성은 프로그램 리더십, 기술 감독, 국제 보건 기구와의 협력 등 다방면에 걸쳐 있다. 이러한 경험은 전 세계에 걸쳐 있는 NAUI의 강사 및 회원 네트워크를 체계적으로 관리하고, 표준화된 고품질 교육 프로그램을 제공하는 데 큰 자산이 될 것으로 기대된다. 또한, 그는 공인 응급의료기사(EMT) 자격도 보유하고 있어 다이빙 안전 분야에 대한 깊은 이해를 갖추고 있다.
오포드는 단순한 행정가가 아닌, 다이빙에 대한 열정을 가진 베테랑 다이버이기도 하다. 그는 지금까지 열대 및 한대 해역을 아우르는 전 세계의 다양한 산호초, 난파선, 동굴에서 1,000회 이상의 다이빙 기록을 보유한 활동적인 테크니컬 및 케이브 다이버다. 이러한 현장 경험은 다이버와 강사들의 필요를 정확히 파악하고 실질적인 정책을 수립하는 데 중요한 밑거름이 될 전망이다.
새로운 비전: 강사 지원, 교육 현대화, 글로벌 확장
NAUI가 발표한 보도자료에 따르면, 오포드 신임 전무이사는 몇 가지 핵심적인 우선순위를 설정했다. 그의 최우선 과제는 NAUI 강사와 회원들을 적극적으로 지원하고, 교육 자료의 품질과 접근성을 획기적으로 개선하는 것이다.
또한, 시대의 흐름에 맞춰 교육 시스템을 현대화하고, 일관된 표준을 유지하면서 NAUI의 글로벌 영향력을 확장하는 데 주력할 계획이다. 이는 디지털 학습 플랫폼 강화, 다국어 교육 콘텐츠 개발, 신규 시장 개척 등을 포함하는 포괄적인 전략이 될 것으로 보인다.
"NAUI 커뮤니티에 봉사하게 되어 영광입니다. 이사회, 강사, 회원 및 파트너들과 긴밀히 협력하여 NAUI가 물 안팎에서 독립성, 역량, 그리고 다이버 중심 교육의 가치를 계속해서 지켜나갈 수 있도록 최선을 다하겠습니다."
오포드는 취임 소감을 통해 NAUI의 핵심 가치를 계승하고 발전시키겠다는 강한 의지를 표명하며, 모든 구성원과의 소통과 협력을 강조했다.
NAUI의 미래와 다이빙 산업에 미칠 영향
1960년 미국에서 설립된 NAUI는 회원 중심의 비영리 단체로 운영되며, '다이버를 통한 다이버 교육'이라는 철학을 바탕으로 성장해왔다. 북미 지역에서 강한 기반을 두고 있지만, 전 세계적으로 강사와 교육 센터 네트워크를 보유한 국제적인 단체이다.
이번 릭키 오포드의 임명은 다이빙 교육 분야에 새로운 패러다임을 제시할 수 있다는 점에서 주목받고 있다. 그의 공중 보건 분야 전문성은 다이빙 안전 프로토콜을 강화하고, 데이터 기반의 체계적인 위기 관리 시스템을 도입하는 데 기여할 수 있다. 또한, 그의 글로벌 프로젝트 관리 능력은 NAUI가 다양한 문화권의 잠재 다이버들에게 더욱 효과적으로 다가가는 데 중요한 역할을 할 것으로 예상된다. 스쿠버타임즈는 새로운 리더십 아래 NAUI가 만들어갈 변화와 혁신을 계속해서 주목할 것이다.
