해양 보존 분야의 두 거물이 미래 세대를 위해 손을 잡았다. 세계적인 해양 생물학자이자 예술가인 가이 하비 박사가 설립한 '가이 하비 재단(Guy Harvey Foundation, GHF)'과 북미 최대의 해양보호단체 중 하나인 '연안보존협회(Coastal Conservation Association, CCA)'가 해양 생태계 보존과 복원을 위한 포괄적인 파트너십을 공식 발표했다.
이번 파트너십은 과학적 연구와 예술을 통한 교육을 강점으로 하는 가이 하비 재단과, 강력한 풀뿌리 네트워크 및 정책 옹호 활동을 자랑하는 연안보존협회의 역량을 결합하는 것을 목표로 한다. 양측은 이를 통해 해양 자원 보존에 대한 대중의 인식을 높이고 실질적인 변화를 이끌어낼 계획이라고 밝혔다.
해양보호를 위한 두 거인의 만남
가이 하비 재단은 해양 생태계에 대한 과학적 이해를 증진하고, 교육 프로그램을 통해 미래 세대에게 해양 보존의 중요성을 알리는 데 주력해왔다. 특히 가이 하비 박사의 상징적인 해양 생물 삽화는 전 세계 수많은 사람에게 바다에 대한 경외심과 애정을 심어주며, 재단의 메시지를 전달하는 강력한 매개체 역할을 해왔다. 재단은 상어 추적 연구, 산호초 복원 프로젝트, 해양 교육 커리큘럼 개발 등 다양한 분야에서 실질적인 성과를 거두고 있다.
한편, 연안보존협회는 1977년 설립된 이래 수십만 명의 회원을 보유한 비영리 단체로 성장했다. 주로 레크리에이션 낚시꾼들을 중심으로 구성된 CCA는 연안 해양 자원의 지속가능성을 확보하기 위한 정책 입안 및 옹호 활동에 막강한 영향력을 행사해왔다. 이들은 지역 사회 기반의 챕터를 통해 현장의 목소리를 모으고, 이를 바탕으로 정부 기관과 협력하여 어업 규제 개선, 서식지 보호 구역 설정 등 구체적인 보존 정책을 이끌어내는 데 탁월한 능력을 보여주었다.
과학과 예술, 풀뿌리 운동의 시너지
이번 협력은 각기 다른 강점을 가진 두 단체가 만나 강력한 시너지를 창출할 것으로 기대된다. 가이 하비 재단이 제공하는 과학적 데이터와 연구 결과는 CCA의 옹호 활동에 신뢰성과 전문성을 더해줄 것이다. 반대로 CCA의 광범위한 회원 네트워크는 가이 하비 재단의 교육 콘텐츠와 보존 메시지를 미국 전역의 지역 사회에 효과적으로 전파하는 통로가 될 전망이다.
가이 하비 재단의 CEO 알렉스 하비(Alex Harvey)는 성명을 통해 "연안보존협회와의 파트너십은 우리의 사명을 한 단계 발전시키는 중요한 계기가 될 것"이라며, "CCA의 열정적인 회원들과 함께 해양 환경을 보호하고, 우리의 연구와 교육 프로그램을 더 많은 사람에게 알릴 수 있게 되어 매우 기쁘다"고 말했다.
연안보존협회의 회장 패트릭 머레이(Patrick Murray) 역시 "가이 하비 박사와 그의 재단은 과학과 예술을 통해 해양 보존에 대한 인식을 높이는 데 독보적인 역할을 해왔다"면서 "이번 파트너십은 우리 회원들에게 귀중한 교육 자원을 제공하고, 연안 해양 자원을 보호하려는 우리의 노력에 강력한 힘을 실어줄 것"이라고 화답했다.
파트너십의 주요 활동 계획
양측은 이번 파트너십을 통해 다음과 같은 공동 사업을 추진할 계획이다:
- 공동 교육 프로그램 개발: 청소년과 일반 대중을 대상으로 하는 새로운 해양 과학 및 보존 교육 커리큘럼을 개발하고 보급한다.
- 연구 및 옹호 활동 연계: 가이 하비 재단의 최신 연구 결과를 CCA의 정책 제안에 적극적으로 활용하여 과학에 기반한 의사결정을 촉진한다.
- 기금 마련 및 회원 혜택 증진: 공동 브랜드 상품 출시, 이벤트 개최 등을 통해 해양 보존 기금을 마련하고, 양측 회원들에게 상호 혜택을 제공하는 방안을 모색한다.
- 대중 인식 개선 캠페인: 가이 하비 박사의 예술 작품과 CCA의 홍보 채널을 활용하여 해양 오염, 남획, 서식지 파괴 등 주요 현안에 대한 대중의 경각심을 높인다.
다이버 커뮤니티에 던지는 메시지
이번 파트너십은 단순한 두 단체의 협력을 넘어, 해양을 사랑하는 모든 이들에게 중요한 의미를 가진다. 특히 수중 세계의 건강성에 직접적인 영향을 받는 스쿠버 다이버들에게는 더욱 반가운 소식이다. 건강한 어족 자원과 잘 보존된 해양 서식지는 다이버들에게 풍요로운 다이빙 경험을 선사하는 핵심 요소이기 때문이다.
가이 하비 재단과 연안보존협회의 공동 노력은 연안 생태계의 건강을 증진시키고, 이는 곧 다이버들이 사랑하는 바다의 생물 다양성 보존으로 이어진다. 과학, 예술, 교육, 그리고 풀뿌리 행동주의가 결합된 이들의 새로운 도전이 앞으로 어떤 긍정적인 변화를 가져올지 전 세계 다이빙 커뮤니티의 이목이 집중되고 있다.
