스쿠버타임즈ㅣ2026년 1월 22일 — 영국 남극연구소(British Antarctic Survey, 이하 BAS)가 남극 연구 기지에서 근무할 새로운 인력 채용을 시작했다고 밝혔다. 이번 채용에는 다이버들이 주목할 만한 다이빙 담당관(Diving Officer)과 보트 담당관(Boating Officer) 직책이 포함되어 있어 큰 관심을 모으고 있다.
현재 BAS 웹사이트를 통해 지원 가능한 직책은 농업용 플랜트 운영자, 디젤 발전 기술자, 보트 담당관, 다이빙 담당관, 기상 관측원, 무선 통신사 등 다양하다. BAS는 앞으로 몇 달에 걸쳐 요리사, 기지 책임자, 동물학 현장 보조원 등의 직책도 추가로 공고할 예정이라고 덧붙였다.
BAS는 남극과 아남극 대륙에 걸쳐 여러 연구 기지를 운영하며 기후, 생태계, 대기 변화에 초점을 맞춘 장기 과학 프로그램을 지원하는 세계적인 연구 기관이다. 특히 1985년 오존층 구멍을 발견한 것으로 널리 알려져 있으며, 오늘날까지 극지 연구에서 핵심적인 역할을 수행하고 있다.
자급자족 공동체, 남극에서의 삶
남극 기지에서의 생활은 소규모 자급자족 공동체를 기반으로 이루어진다. 과학 연구를 원활히 지원하기 위해 기계공, 엔지니어, 목수, 배관공 등 광범위한 분야의 실용적인 기술이 요구된다.
로데라 연구 기지(Rothera Research Station)에서 극지 가이드로 경력을 시작해 현재 기지 운영을 총괄하는 마이크 브라이언(Mike Brian)은 남극에서의 삶에 대해 다음과 같이 설명했다.
“하나의 공동체를 유지하는 데 필요한 모든 것을 생각해보면 됩니다. 배관공, 목수, 기계공, 엔지니어, 요리사 등 모든 직업이 이곳에 존재합니다. 우리 기지에서 일하는 사람들은 평범한 사람들이지만, 단지 비범한 장소에서 그들의 평범한 일을 하고 있을 뿐입니다.”
현장 근무자들이 전하는 생생한 이야기
현재 아남극 사우스조지아 섬에서 동물학 현장 보조원으로 16개월째 근무 중인 제스 캘러핸(Jess Callaghan)은 조류학자에게 이곳이 꿈의 직장이라고 말한다.
“버드 아일랜드(Bird Island)에서의 생활은 조류학자의 꿈이 실현되는 곳입니다. 어느 날은 45,000마리의 마카로니 펭귄 군락 사이에서 일하고, 다음 날은 남극물개 새끼의 체중을 재는 일을 돕기도 합니다. 야생동물에 대한 열정이 있고 해외에서의 모험을 찾고 있다면, 이 일생일대의 기회를 강력히 추천합니다.”
한편, 매년 남극으로 돌아오는 이들도 있다. 핼리 VI 연구 기지(Halley VI Research Station)의 목수인 필 쿨맨(Phill Coolman)은 6년 전 처음 남극 땅을 밟은 후 매년 이곳에서 일하고 있다.
“남극에서 목수로 일하려면 뛰어난 적응력과 팀워크가 필요합니다. 저는 이곳에서 얻은 기술을 ‘현실 세계’로 가져가 활용했고, 평생 해보지 못할 것이라 생각했던 일들을 경험했습니다. 핼리 기지는 단순한 직장이자 팀이 아니라, 집이자 가족입니다. 날씨가 예측 불가능할 때조차도 우리는 기지와 과학 연구가 계속될 수 있도록 모두가 협력합니다.”
5년간 남극에서 근무한 댄 맥켄지(Dan McKenzie) 기지 책임자는 다양한 배경을 가진 사람들이 모인다는 점을 강조했다.
“저는 BAS에서 배관공으로 시작해 지금은 핼리 VI 기지의 책임자 역할을 맡고 있습니다. 이곳은 재능 있는 사람들로 가득한 놀라운 장소입니다. 저는 대학도 가지 않은 평범한 노동자 계층 출신이지만 지금 이 자리에 있습니다. 이것이 바로 BAS의 매력입니다. 누구나 도전할 수 있고, 열심히 일한다면 어디까지 나아갈 수 있을지 아무도 모릅니다.”
급여 및 근무 조건
계약 기간은 직책에 따라 보통 6개월에서 18개월 사이이며, 근무 시작일은 5월에서 9월 사이다. 연봉은 30,244파운드(한화 약 5,300만 원)에서 시작하며, 숙식, 항공편, 특수 의류, 장비 및 관련 교육이 모두 무료로 제공된다. 남극에 머무는 동안에는 생활비가 전혀 들지 않는다는 장점이 있다.
채용에 대한 자세한 정보는 BAS 채용 페이지에서 확인할 수 있다. 또한, BAS는 오는 3월 21일 토요일에 영국 케임브리지 본부에서 공개 설명회를 개최하여 지원 희망자들이 직원들을 직접 만나고 남극 생활에 대한 정보를 얻을 수 있는 자리를 마련할 예정이다.
