벨라와 함께하는 다이빙 – 드라이슈트가 스쿠버 다이버들에게 선사하는 새로운 세계 (2026년 1월 5일)
수중 사진작가이자 해양 생물학자인 벨라 잔도나는 드라이슈트 다이빙이 시애틀의 퓨젯 사운드에서부터 먼 세계의 목적지까지, 차가운 물 생태계를 어떻게 열어주는지 탐구한다.
많은 다이버들에게 가장 먼저 떠오르는 이미지는 열대 산호초, 맑고 푸른 물, 그리고 다채로운 물고기일 것이다. 그러나 시애틀과 같이 추운 기후에 사는 사람들에게 다이빙은 수온이 낮아진다고 해서 멈추지 않는다. 실제로 드라이슈트 다이빙을 배우는 것은 완전히 새로운 세계를 열어주며, 이는 극소수만이 경험할 수 있는 것으로 밝혀졌다.
차가운 물 다이빙은 단순히 낮은 수온을 견디는 것 이상이다. 독특한 생태계에 접근하고, 보기 드문 환경을 탐험하며, 열대 지역 밖에서 번성하는 놀라운 해양 생물의 다양성을 발견하는 것을 의미한다.
드라이슈트는 다이버를 이 세계로 안내하는 티켓과 같다. 얇은 물층을 체온으로 데워 따뜻함을 유지하는 웻슈트와 달리, 드라이슈트는 다이버를 완전히 건조하게 유지한다. 드라이슈트는 공기 또는 보온 내피로 단열되어 체온을 유지할 수 있도록 돕는다.
해안의 풍부한 다시마 숲을 탐험하거나, 바다사자와 시간을 보내거나, 움직이는 거대한 태평양 문어를 발견하는 등, 드라이슈트를 사용하면 몇 분이 아닌 몇 시간 동안 잠수할 수 있다.
색다른 다이빙 환경
태평양 북서부에서 드라이슈트를 입고 다이빙하면서 마주치는 생태계는 열대 해역과는 매우 다르다. 시애틀의 퓨젯 사운드에서는 시야가 다양하고 물은 녹색을 띠며 해양 생물의 다양성은 놀랍다.
거대한 태평양 문어, 늑대 뱀장어, 화려한 갯민숭달팽이, 그리고 빽빽한 물고기 떼는 놀라움으로 가득 찬 생태계를 만들어낸다. 차가운 물은 다시마, 따개비, 말미잘의 활발한 성장을 촉진하며, 이는 이 종들에게 필수적인 서식지를 제공한다.
여러 면에서 수중 경관은 따뜻한 물의 산호초보다 더 극적이다. 솟아오른 다시마 숲과 울퉁불퉁한 암석 지형의 조합은 모든 다이빙을 마치 다른 행성을 탐험하는 것처럼 느끼게 한다.
시애틀 외에도, 내가 가장 좋아하는 차가운 물 다이빙 장소 중 하나는 캐나다의 갓스 포켓인데, 이곳은 경험을 한 단계 더 끌어올린다. 태평양 북서부의 외딴 지역에 위치한 이곳은 인간의 영향이 최소화된 깨끗한 수중 환경을 제공한다.
수온은 낮지만 시야는 종종 훌륭하며 해양 생물이 풍부하다. 불가사리, 게, 그리고 다채로운 물고기를 관찰하며 다이빙 시간을 보낼 수 있다.
드라이슈트 기술을 배우는 데 시간을 투자할 의향이 있는 다이버들에게 갓스 포켓은 차가운 물 다이빙이 얼마나 보람 있을 수 있는지를 보여준다.
가능하게 만드는 기술 배우기
드라이슈트 다이빙은 약간의 조정이 필요하다. 부력 조절은 웻슈트와 다르다. 왜냐하면 슈트는 공기를 가두어 깊이 변화에 따라 팽창하고 압축되기 때문이다. 드라이슈트 내의 공기는 능동적으로 관리해야 하며, 적절한 자격증을 갖춘 강사에게 적절한 훈련을 받는 것이 매우 중요하다.
공기를 주입하지 않고 하강하면 슈트가 몸에 꽉 조이는 것을 느낄 수 있는데, 이는 올바르게 관리하지 않으면 잠재적으로 위험한 상황이다. 공기를 너무 많이 주입하면 위로 이동하여 트림을 바꾼다. 이를 마스터하는 데는 시간과 연습이 필요하지만, 일단 배우면 다이빙에 새로운 차원의 정밀성과 제어력을 더할 수 있다.
움직임, 슈트가 수심 변화에 반응하는 방식, 그리고 공기 분배가 트림에 미치는 영향에서 미묘한 차이점을 알아차리기 시작할 것이다. 공기가 다리 쪽으로 모이면 작은 자세 변화만으로도 발이 위로 향할 수 있다.
이때 반응은 통제되고 신중해야 한다. 몸을 수평 위치로 되돌리고, 슈트에서 과도한 공기를 배출하고, 핀 움직임을 사용하여 안정성을 재확립해야 한다. 당황하거나 움직임에 저항해서는 안 된다.
체중 배치 또한 더욱 중요해진다. 단 1kg이라도 잘못된 방향으로 너무 멀리 이동하면 안정적인 트림과 슈트와의 끊임없는 싸움의 차이를 의미할 수 있기 때문이다.
나에게 이러한 도전은 매력의 일부다. 모든 다이빙은 기술 기반이 되며, 주변 환경만큼이나 기술이 중요하다.
물론 안전은 차가운 물 다이빙에서 핵심이다. 드라이슈트를 입더라도 보온 내피를 적절히 겹쳐 입고 (필요한 경우 발열 조끼까지) 주변 온도에 대한 신체의 물리적 반응을 모니터링하면서 훌륭한 부력 제어력을 유지하는 것이 중요하다.
차가운 환경에서의 다이빙은 육체적으로 힘들 수 있으므로, 항상 경계하고 준비하는 것이 필수적이다. 그러나 드라이슈트 사용법을 배우는 것의 이점은 노력보다 훨씬 크다.
