인도양의 아름다운 섬나라, 스리랑카가 연중 다이빙이 가능한 독특한 여행지로 각광받고 있습니다. 풍부한 산호초, 잔잔한 만, 수많은 난파선, 그리고 지구상에서 가장 큰 동물인 흰긴수염고래를 만날 기회까지, 스리랑카는 전 세계 해양 애호가들을 끌어들이는 매력적인 곳입니다.
스리랑카의 독특한 다이빙 시즌: 마하와 얄라
일반적으로 인도 아대륙과 동남아시아의 다이빙 시즌은 몬순의 영향을 크게 받습니다. 하지만 스리랑카는 인도 바로 남쪽에 위치한 독특한 지형 덕분에 연중 다이빙이 가능합니다. 인도양에는 두 개의 주요 몬순, 즉 북동 몬순(겨울 몬순)과 남서 몬순(여름 몬순)이 있습니다.
스리랑카에서 북동 몬순은 '마하(Maha)' 시즌이라고 불리며, 10월부터 4월까지 북동쪽에서 바람이 불어옵니다. 이 시기는 스리랑카 서부 및 남부 해안의 다이빙 최적기로, 콜롬보, 네곰보, 칼피티야, 히카두와, 우나와투나, 웰리가마, 마타라 등지에서 다이빙을 즐길 수 있습니다. 이 시기에는 현지 다이빙 샵을 쉽게 찾을 수 있습니다.
'얄라(Yala)' 시즌은 남서 몬순을 의미하며, 5월부터 9월까지 강한 바람과 거친 파도를 남부 지역에 몰고 옵니다. 하지만 이 시기에도 스리랑카 중부 고원 지대가 북동쪽 해안을 보호하기 때문에 다이빙이 가능합니다. 특히, 인도 히말라야 산맥의 보호 덕분에 북동 몬순은 여름 몬순에 비해 강도가 약합니다. 따라서 트링코말리와 파시쿠다의 다이빙 샵은 보통 2월부터 11월까지 영업합니다. 서부 해안의 단골 다이빙 샵이 일시적으로 동부 해안으로 이전하여 다이빙을 계속 운영하는 경우도 있으니, 미리 확인해보는 것이 좋습니다.
잊을 수 없는 경험: 스리랑카 스쿠버 다이빙
PADI 어드밴스 오픈 워터 다이버 자격증을 취득하기 위해 2017년 12월에 스리랑카를 처음 방문했을 때, 저는 반드시 다시 돌아올 것이라고 다짐했습니다. 스리랑카의 뛰어난 다이빙 명소를 놓치고 싶지 않았기 때문입니다. 스리랑카의 듀얼 다이빙 시즌 덕분에 그 다음 해 5월, 저는 망설임 없이 짐을 꾸릴 수 있었습니다.
수도 콜롬보가 입국 항구였기 때문에, 두 번째 여행은 스리랑카 동부 해안으로 이동하면서 아름다운 내륙 명소를 탐험할 기회였습니다. 이른 아침 피두랑갈라 바위에 올라 시기리야 바위 요새와 주변의 울창한 녹지를 감상하는 것은 다이빙만큼이나 잊을 수 없는 경험이었습니다.
스리랑카의 해양 생물 다양성은 정말 놀랍습니다. 거북이, 돌고래, 거대한 갑오징어, 암초 상어, 바라쿠다, 줄무늬 바다뱀, 나폴레옹 피쉬, 그리고 상상할 수 있는 모든 종류의 열대 암초 물고기를 만날 수 있습니다. 특히 배너피쉬, 스내퍼, 퓨질리어와 같은 군집을 이루는 물고기들은 제가 가장 좋아하는 해양 생물입니다. 수천 마리의 물고기 떼에 둘러싸이는 것은 정말 마법 같은 경험입니다.
스리랑카 다이빙은 초보자뿐만 아니라 PADI 난파선 다이버 스페셜티 자격증을 취득하거나 테크 다이빙을 탐험하려는 사람들에게도 훌륭한 선택입니다. 스리랑카는 연중 다이빙에 적합하지만, 여행 전에 특정 지역의 날씨 예보를 확인하는 것이 좋습니다. 스리랑카의 많은 PADI 다이빙 샵들은 수십 년 동안 이 해역을 탐험해 왔습니다. 몬순 시즌과 상황은 변할 수 있지만, 한 가지 변하지 않는 사실은 스리랑카는 언제나 다이빙 시즌이라는 것입니다!
