2025년 여름, 브랙넬 수중 클럽 회원들은 해양 환경 보호를 위한 시민 과학 프로젝트에 적극적으로 참여하여 의미있는 성과를 거두었다. 브랙넬 수중 클럽의 해양 챔피언인 매튜 아리스는 클럽 차원에서 해양 환경을 옹호하는 것이 어떻게 긍정적인 변화를 가져오는지에 대한 보고서를 발표했다.
7월 26일, 11명의 클럽 회원은 햄프셔 및 아일오브와이트 야생동물 신탁(HIWWT)이 주관하는 햄프셔주 칼숏 해변의 해초 씨앗 수집 행사에 참여했다. 화창한 날씨 속에서 해변 바비큐를 즐긴 후, 신탁 팀은 씨앗 꼬투리를 식별하고 수집하는 방법에 대한 브리핑을 진행했다. 잠수복과 스노클을 착용한 채 2인 1조로 작업하여 수백 개의 씨앗을 수집했으며, 수집된 씨앗은 포츠머스 대학교 해양 연구소로 옮겨져 가공될 예정이다. 이 씨앗들은 2026년 봄에 칼숏 해변에 다시 심어져 중요한 해초 서식지 복원에 기여할 것으로 예상된다.
10월 5일에는 두 명의 클럽 회원이 해양 관리 기구의 허가를 받아 해마 신탁과 사우샘프턴 대학교가 공동으로 주관하는 도싯 해마 조사에 참여했다. 해마는 야생동물 및 자연보호법 5조 9항에 따라 보호받고 있으며, 다이빙, 스노클링, 도보 등 어떤 방식으로든 해마를 찾고자 하는 사람은 유효한 야생동물 허가를 받아야 한다. 공식 자원봉사자로서 클럽 회원들은 허가증에 등록되었으며, 공인된 조사관과 동행하여 최적의 관행을 준수하고 민감한 동물에게 가해지는 스트레스를 최소화했다.
이번 다이빙은 매우 흥미로운 경험이었다. 각 버디(2인 1조)는 GPS 부표와 카메라를 휴대하여 해마를 발견한 경우 기록했다. 아쉽게도 클럽 회원들은 해마를 발견하지 못했지만, 대부분의 팀이 해마를 발견했으며 수집된 데이터는 이 중요한 서식지에서 진행 중인 보존 작업에 기여할 것이다.
브랙넬 스쿠버는 이번 경험을 바탕으로 Seasearch 교육과 도싯, 햄프셔, 아일오브와이트 주변에서 진행될 향후 보존 다이빙을 계획하고 있다.
