온두라스 로아탄에서 활동하는 다이빙 강사 제이 지터(Jay Jeter)가 자신의 60번째 생일을 기념하여 로아탄 해양 공원(Roatan Marine Park)의 기금 마련을 위한 특별한 도전에 나선다. 그는 24시간 동안 연속으로 수중에서 머무는 지구력 다이빙을 통해 산호초 보호에 대한 대중의 인식을 높이고 실질적인 도움을 모을 계획이라고 밝혔다.
이 역사적인 다이빙은 2026년 2월 21일 자정에 온두라스 로아탄 서쪽 해안에서 시작되어 다음 날 자정까지 총 24시간 동안 진행될 예정이다. 이번 행사를 통해 모금된 모든 수익금은 베이 제도 전역의 산호초 보호 및 해양 보존 활동을 책임지는 비영리 단체인 로아탄 해양 공원에 전액 기부된다.
제이 지터는 지난 10년간 로아탄에 거주하며 다이빙 커뮤니티의 중요한 일원으로 자리매김했다. 그는 텍사스 오스틴에서 활동했던 경력을 포함해 총 25년 이상의 베테랑 스쿠버 강사이다. 현재 웨스트 베이에 위치한 '바텀 타임 스쿠버(Bottom Time Scuba)'의 소유자이자 강사로 활동 중이며, '수중 사진의 예술(The Art of Underwater Photography)'이라는 책을 출간한 수중 사진작가이기도 하다. 또한, 지역 라디오 방송국인 블루 웨이브 라디오 101.1의 아침 쇼에 정기적으로 기고하며 다이빙과 해양 환경의 중요성을 알려왔다.
세심하게 계획된 24시간의 도전
이번 다이빙은 신기록 달성을 목표로 하는 것이 아니라, 안전을 최우선으로 하는 '통제된 지구력 행사'로 기획되었다. 제이는 사이드마운트 구성으로 한 번에 두 개의 실린더를 착용하고 다이빙을 진행하며, 24시간 동안 지상 지원팀과 약 8차례에 걸쳐 개별적으로 탱크를 교체할 예정이다.
안전한 감압을 위해 다이빙 프로파일은 시간이 지남에 따라 점진적으로 수심을 줄이도록 설계되었다.
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초반 12시간: 최대 수심 18미터(60피트)를 넘지 않으며, 평균 12미터(40피트) 수심을 유지한다.
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중반 8시간: 최대 수심을 9미터(30피트)로 제한한다.
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마지막 4시간: 3
4.5미터(1015피트) 사이의 얕은 수심에서 머무른다.
이러한 계획을 통해 다이빙이 끝날 무렵에는 그의 몸이 완전히 감압될 것으로 예상된다.
장시간의 수중 활동에 대비한 준비도 철저하다. 체온 유지를 위해 8mm 세미드라이 슈트를 착용하며, 수분과 영양 공급은 전해질 용액이 담긴 수분 공급 팩과 액상 단백질 보충제를 통해 수중에서 직접 해결할 계획이다. 제이는 다이빙 시작 전 낮 시간 동안 충분한 수면을 취해 최상의 컨디션을 유지할 것이라고 밝혔다.
지상과 수중의 완벽한 협력 체계
이번 도전의 성공적인 수행을 위해 지상 및 수중에서 빈틈없는 지원 시스템이 가동된다. 제이의 아내인 라비나 알로타 지터(Lavina Arlotta Jeter)가 지상 및 수중 물류 총괄을 맡는다. 그녀는 24시간 내내 다이버 일정, 탱크 교환, 보트 이동, 기상 상황 모니터링 등 모든 과정을 지휘할 예정이다. 또한, 만일의 사태에 대비해 지원 보트가 다이빙 시간 내내 현장에 대기한다.
수중에서는 숙련된 강사와 어드밴스드 다이버로 구성된 교대 팀이 제이를 지원한다. '제너레이션스 빌로우(Generations Below)'의 제프 존슨(Jeff Johnson)은 지원 다이버 역할을 수행하며 전체 과정을 기록할 예정이며, 텍사스의 '레이크 트래비스 스쿠버(Lake Travis Scuba)' 소속 로버트 와이스(Robert Weiss)도 지원팀에 합류한다. 일반 다이버들도 사전 예약을 통해 정해진 50분간의 다이빙 세션에 참여하여 제이와 함께할 수 있으나, 안전을 위해 참여 인원은 제한된다.
산호초를 위한 특별한 생일 이벤트
다이빙 경로는 웨스트 엔드의 '다이브마스터스 초이스(Divemaster’s Choice)' 다이빙 사이트에서 시작하여 남쪽으로 천천히 이동하며, 웨스트 베이의 '맨디스 일 가든(Mandy’s Eel Garden)'에서 마무리될 예정이다. 24시간 동안 이동하는 총거리는 약 4km(2.5마일)에 달할 것으로 보인다.
'로아탄 해양 공원을 위한 제이 지터의 생일 다이빙(Jay Jeter’s B’Day Dive for Roatan Marine Park)'이라는 이름으로 진행되는 이 기금 모금 행사의 모든 수익금은 로아탄 해양 공원으로 직접 전달된다. 기부는 해당 단체의 웹사이트를 통해 가능하며, 기부금 추적을 위해 메모란에 'JJ BDAY'라고 기입해 줄 것을 요청했다.
로아탄 해양 공원은 다이빙 계류 부표와 수로 표지판 유지 보수, 산호 복원 프로젝트 지원, 불법 어획 단속, 베이 제도 전역의 학교를 대상으로 한 해양 보호 교육 프로그램 등 지역 해양 생태계를 지키기 위한 핵심적인 역할을 수행하고 있다.
한 다이버의 의미 있는 생일 도전이 아름다운 로아탄의 산호초를 지키는 데 큰 힘이 될 것으로 기대된다.
