PADI가 창립 60주년을 맞이한 가운데, 전 세계 다이빙 단체 중 가장 큰 규모를 자랑하는 PADI는 새로운 파트너십, 경쟁 기관으로부터의 전환, 그리고 여러 지역에서의 지속적인 회원 증가에 힘입어 꾸준한 글로벌 성장세를 보이고 있다고 밝혔다.
최근 PADI는 남아프리카공화국 소드와나 베이에서 자연, 환경 및 야생동물 영화 제작자(NEWF) 이니셔티브와의 획기적인 협력을 통해 아프리카에서의 입지를 강화하고 있다. 이와 동시에 전 세계적으로 많은 다이브 센터와 운영자들이 PADI의 훈련 시스템, 브랜드 파워, 그리고 사업 지원 체계에 발맞춰 PADI에 합류하고 있다.
아프리카 파트너십, 해양 스토리텔링의 새로운 방향 제시
NEWF와의 파트너십은 다이빙 훈련과 환경 스토리텔링, 그리고 과학적 참여를 융합한 새로운 모델을 제시한다. 협력의 일환으로 이미 10명의 새로운 PADI 강사가 자격증을 취득했으며, 전용 PADI 훈련 시설도 개설되었다.
NEWF는 아프리카 영화 제작자, 과학자, 그리고 보존 스토리텔러 양성에 주력하고 있다. 전문 다이빙 훈련을 프로그램에 통합함으로써 참가자들이 안전하게 수중에서 작업하고 해양 환경을 직접 기록하는 데 필요한 실질적인 기술을 갖추도록 돕는 것을 목표로 한다.
향후 1년 동안 이 파트너십을 통해 25명의 새로운 PADI 전문가가 양성되고 수백 명의 다이버가 추가로 자격증을 취득할 것으로 예상된다.
PADI의 글로벌 브랜드 및 멤버십 책임자인 크리스틴 발레트 워스는 이 이니셔티브의 광범위한 영향력을 강조하며 이러한 자격증이 단순한 자격 요건 그 이상을 의미한다고 설명했다. 그는 이러한 자격증이 다이빙, 보존, 그리고 해양 스토리텔링의 미래를 만들어가는 아프리카 주도의 목소리의 등장을 반영한다고 밝혔다.
NEWF의 공동 창립자이자 상무이사이자 내셔널 지오그래픽 탐험가인 노엘 콕은 접근성의 중요성을 강조했다. 그는 열정과 재능은 풍부하지만 전문 다이빙 훈련으로 이어지는 체계적이고 합리적인 경로는 제한적인 경우가 많다고 지적했다. PADI의 글로벌 기준과 NEWF의 지역 네트워크를 결합함으로써 이 파트너십은 다이빙, 보존, 그리고 해양 스토리텔링 분야에서 장기적인 직업 기회를 창출하는 것을 목표로 한다.
콕은 또한 이번 협력이 고용 및 지역 사업부터 해양과 관련된 지속 가능한 직업에 이르기까지 장기적인 기회를 구축하도록 설계되었다고 덧붙였다.
글로벌 전환, PADI의 시장 지위 강화
NEWF 파트너십은 다이빙 산업 전반에 걸친 더 광범위한 추세를 반영한다. 점점 더 많은 운영자들이 PADI로 전환하는 것을 선택하고 있으며, 그 이유로 PADI의 세계적인 인지도, 체계적인 훈련 시스템, 그리고 사업 성장을 지원하는 능력을 꼽고 있다.
2025년에만 47개국 100개 이상의 다이브 센터가 경쟁 기관에서 PADI로 전환했으며, 이는 PADI가 업계 내 벤치마크로서의 입지를 확고히 하고 있음을 보여준다.
워스는 다이브 운영자들이 신중한 전략적 선택을 하고 있으며, 글로벌 수요, 신뢰할 수 있는 훈련 기준, 그리고 측정 가능한 사업 성과를 제공하는 실질적인 도구를 결합한 단체와 협력하고 있다고 설명했다.
주요 지역에서의 신규 회원 증가
PADI 네트워크에 최근 추가된 회원들은 여러 시장에서 PADI의 성장하는 입지를 강조한다.
말레이시아에서는 Che Wan Scuba Dive Center가 PADI로 전환했으며, 주요 요인으로 더 강력한 시장 가시성과 더 명확한 전문 경로를 꼽았다. 마케팅 이사인 아미르 암샤르는 PADI의 확고한 입지로 인해 국내 및 국제 다이버 모두에게 코스를 더 쉽게 홍보할 수 있다고 언급했다.
또 다른 말레이시아 운영업체인 Seapixels는 PADI의 교육 중심 접근 방식 및 체계적인 학습 경로와의 연계를 강조했다. 공동 소유주인 파간 피 웬 치는 다이버 개발을 지원하는 데 있어 PADI의 이러닝 플랫폼의 가치를 강조했다.
중국에서는 DENGTA DIVE가 대체 기관의 브랜드 인지도 및 글로벌 입지 제한을 확인한 후 PADI로 복귀했다. 이 센터는 한양구에 최초의 심해 훈련 풀을 도입하고 수백 건의 자격증 취득을 감독할 것으로 예상되는 새로운 PADI 코스 디렉터를 지원할 예정이다. 소유주인 용화 차이는 신뢰할 수 있는 훈련 시스템을 찾는 다이버에게 글로벌 인지도가 중요하다고 강조했다.
필리핀 역시 상당한 움직임을 보였으며, Easy Diving Dauin, The Dive Hub Inc, 그리고 Side Effects Dive Resort와 같은 기존 운영업체가 PADI에 합류했다. 이 센터들은 빠르게 필리핀에서 가장 높은 성과를 내는 자격증 제공업체가 되었다.
남아프리카공화국에서는 Garden Route Scuba가 사업 성장을 지원하기 위해 전체 PADI 생태계를 도입했다. 소유주인 릴 반 데르 메르베는 PADI를 단순한 훈련 기관 그 이상으로 묘사하며 PADI Club과 같은 마케팅 도구 및 프로그램이 코스 진행률 증가 및 반복 참여에 기여했다고 강조했다.
이탈리아는 시칠리아의 Jala Dive Center와 엘바 섬의 DivEx Elba라는 두 개의 대규모 운영업체를 맞이했으며, 각 업체는 연간 200건 이상의 자격증을 발급하고 있다.
