매사추세츠주 브루클라인에 위치한 오랜 역사의 다이빙 샵이자 교육 센터인 이스트 코스트 다이버스에 목요일 오전 화재가 발생하여 상당한 피해를 입었으며, 대규모 긴급 구조대가 출동하고 해당 사업장 위층에 거주하는 주민들이 대피하는 사태가 발생했다.
브루클라인 소방 당국과 현지 언론 보도에 따르면, 소방관들은 시설 내에 보관된 압축 공기 실린더가 화재에 연루되면서 진화에 어려움을 겪었다. 샵 직원 1명과 소방관 1명이 경미한 부상을 입었으며, 화재 원인은 현재 조사 중인 것으로 알려졌다.
뉴잉글랜드 전역의 많은 다이버들에게 이스트 코스트 다이버스는 단순한 소매점을 넘어섰다. 이 사업체는 수십 년 동안 교육 센터, 장비 공급업체, 전세 운영업체 및 다이빙 여행 제공업체 역할을 해왔으며, 이번 화재는 지역 다이빙 커뮤니티 전체에 큰 영향을 미치고 있는 것으로 보인다.
화재는 오전 11시 직전에 다이빙 샵이 1층에 위치하고 위층에는 주거용 아파트가 있는 볼스턴 스트리트의 3층 건물에서 발생했다. 브루클라인 소방관들은 인근 소방서의 지원을 받아 화재 대응 단계를 확대했다.
존 설리번 소방서장은 현지 언론과의 인터뷰에서 샵 내부에 있던 압축 공기 실린더가 현장에서 작전을 수행하는 소방관들에게 추가적인 어려움을 야기했다고 밝혔다. 보도에 따르면 화재 진압 과정에서 실린더가 폭발하는 등 위험한 상황이 발생하여 소방관들은 추가적인 안전 조치를 취해야 했다.
다이빙 샵 직원 1명은 경미한 화상을 입었고, 소방관 1명은 출동 중 열상을 입었다. 두 부상 모두 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다. 또한 주민 2명은 연기 흡입 가능성으로 평가를 받았다.
피해 규모가 아직 완전히 파악되지 않았지만, 현지 당국은 사업장 위층 아파트에 거주하는 주민들이 대피했다고 확인했다. 수사관들이 화재 원인 조사에 착수하면서 유틸리티 작업자들은 건물 전력을 차단했다.
더 넓은 다이빙 커뮤니티에게 이번 화재는 단순한 건물 피해 이상의 의미를 지닌다. 이스트 코스트 다이버스는 오랫동안 매사추세츠 주와 더 넓은 뉴잉글랜드 지역의 다이버들에게 친숙한 이름이었으며, 교육 프로그램, 장비 판매, 장비 서비스, 지역 다이빙 활동 및 국제 여행 기회를 제공해왔다.
이번 화재로 인해 소셜 미디어에는 응원의 물결이 쏟아지고 있으며, 다이버들은 해당 사업체와 관련된 코스, 여행 및 경험에 대한 추억을 공유하고 있다. 많은 이들이 사망자가 발생하지 않은 것에 안도감을 표했으며, 성공적인 복구를 기원하는 목소리를 냈다.
현재까지 당국은 화재 원인을 발표하지 않았다. 이번 조사는 브루클라인 소방서와 주 소방 당국이 공동으로 진행하고 있다.
[더 스쿠버 뉴스]는 조사 진행 상황과 사업체의 미래에 대한 추가 정보가 입수되는 대로 계속해서 소식을 전달하고 업데이트할 예정이다.
