캐나다에서 가장 유명한 연안 다이빙 장소 중 한 곳에서 발생한 스쿠버 다이빙 사고로 50세 남성이 목숨을 잃었다.
웨스트 밴쿠버 경찰서 보고에 따르면, 지난 5월 24일 오후 1시 30분 직전, 웨스트 밴쿠버의 화이트클리프 공원에서 다이버가 물속에서 위기에 처했다는 신고를 받고 긴급 구조대가 출동했다. 웨스트 밴쿠버 소방구조대, 브리티시 컬럼비아 응급 의료 서비스, 캐나다 해안 경비대를 포함한 여러 기관이 대응했으나, 안타깝게도 해당 다이버는 현장에서 사망 판정을 받았다.
당국은 사망자의 가족에게 이 사실을 통보했으며, 현재까지는 타살 혐의점은 없는 것으로 판단하고 있다고 밝혔다. 사고 원인에 대한 추가 정보는 아직 공개되지 않았다.
화이트클리프 공원은 브리티시 컬럼비아 최고의 연안 다이빙 명소 중 하나로 널리 알려져 있으며, 캐나다 전역은 물론 해외에서도 레크리에이션 다이버, 테크니컬 다이버, 수중 사진 작가들을 끌어모으고 있다. 하우 사운드의 호스슈 베이 근처에 위치한 이 곳은 극적인 수중 지형, 다양한 해양 생물, 그리고 레크리에이션 다이빙 한계를 훨씬 뛰어넘는 깊은 수심의 가파른 수중 절벽으로 유명하다.
현지 다이빙 운영자들은 이 곳이 훈련과 고급 다이빙 모두에 적합하다고 설명하지만, 강한 조류, 차가운 수온, 플랑크톤 번성으로 인한 낮은 시야, 급변하는 해상 조건 등으로 인해 어려움이 따를 수 있다고 경고한다.
이번 사고는 경험이 풍부한 다이버들이 자주 찾는 세계적으로 유명한 다이빙 장소에서도 냉수 다이빙 환경이 얼마나 위험한지를 다시 한번 부각시켰다. 화이트클리프에서는 과거에도 치명적인 다이빙 사고가 발생한 적이 있으며, 이는 이 곳의 인기와 수면 아래에 존재할 수 있는 까다로운 조건을 모두 반영하는 것으로 보인다.
현재 수사가 진행 중이다.
