이탈리아 수사 당국은 지난 5월 14일 몰디브 바부 아톨 동굴(현지 보고서에서는 데바나 칸두 또는 데쿠누 칸두로 언급)에서 사망한 다이버 5명의 전자기기와 개인 장비를 압수했다고 밝혔다.
이와 더불어, 시신을 수습한 핀란드 동굴 구조팀과의 인터뷰와 현지 전문가들의 증언을 통해 비극의 원인을 밝히는 데 수사의 초점이 맞춰지고 있다.
로마 검찰은 과실치사 혐의에 대한 수사를 확대하면서, 사망자들의 휴대 전화, 컴퓨터, 태블릿, USB 드라이브 및 하드 드라이브를 확보하여 제노바 비행 수사대에 넘겼다.
이탈리아 언론 '코리에레 델라 세라'는 모니카 몬테팔코네 제노바 대학교 생태학 교수(사망자 중 한 명)와 함께 듀크 오브 요크 리브어보드에 탑승했던 스테파노 바닌 제노바 대학교 동물학 부교수가 해당 장비를 이탈리아로 반환했다고 보도했다.
5월 14일 다이빙 후 실종 신고된 몬테팔코네 교수의 딸 조르지아 솜마칼, 연구원 뮤리엘 오데니노, 연구 조교 페데리코 괄티에리, 강사 잔루카 베네데티가 실종된 것으로 알려졌다.
몰디브 국가 방위군의 구조 대원인 모하메드 마후디 하사는 실종된 다이버 수색 중 사망했다.
사건 당일 베네데티의 시신이 수습되었으며, 나머지 실종자들은 DAN Europe에서 파견한 핀란드 동굴 전문가 사미 파카리넨, 파트리크 그뢴크비스트, 옌니 베스텔룬드에 의해 5월 18일에 발견되었다. 이들은 이후 이틀에 걸쳐 나머지 다이버들의 시신을 수습했다.
이탈리아 당국은 또한 핀란드 구조팀이 시신에서 수습한 고프로 카메라, 다이브 컴퓨터 및 기타 장비에 대한 접근을 요청했으며, 해당 장비는 현재 말레에서 수사관들이 보관하고 있다.
이 장치들은 다이빙의 깊이, 시간, 가스 사용량, 그리고 잠재적으로 비극이 전개되는 비디오 영상 등 다이빙에 대한 중요한 정보를 제공할 수 있으며, 다이버들이 자발적으로 동굴에 들어갔는지, 아니면 강한 조류에 의해 동굴 안으로 밀려 들어갔는지에 대한 의혹을 해소하는 데 도움이 될 것으로 보인다.
그러나 핀란드 구조팀과의 인터뷰와 이탈리아 언론 보도를 종합해 볼 때, 다이버들이 의도적으로 동굴에 들어갔다가 막다른 터널을 출구로 착각하여 갇혔을 가능성이 가장 높은 것으로 분석된다.
'치명적인 항법 오류'
사미 파카리넨은 '코리에레 델라 세라'와의 인터뷰에서 다이버들이 우연히 동굴에 들어갔을 가능성은 낮다고 말했다.
파카리넨은 "그곳은 거대한 동굴이며, 몰디브에서는 햇빛이 수심 약 100m까지 비춘다"며 "따라서 60m 깊이에서도 여전히 햇빛이 들어오고, 동굴에 들어가면 어두워지기 때문에 알 수 있다. 실수로 동굴에 들어갈 위험은 없다"고 말했다.
다이버 사망 원인에 대한 가장 유력한 가설 중 하나는 동굴 입구 근처의 조류에 의해 다이버들이 동굴 안으로 빨려 들어가 벤투리 효과가 발생하여 저항할 수 없었다는 것이다.
벤투리 효과는 유체나 기체가 좁은 통로를 통과할 때 주변 압력이 감소하고 속도가 증가함에 따라 흡입 효과가 발생할 수 있다는 이론이다.
이 이론은 알폰소 볼로니니 이탈리아 수중 및 고압 의학회 회장이 동굴 입구 스케치를 기반으로 제안했지만, 파카리넨은 이 이론에 이의를 제기했다.
파카리넨은 '코리에레'와의 인터뷰에서 "나는 내 경험을 바탕으로만 언급할 수 있다"며 "우리는 소위 조류라고 불리는 것을 경험했다. 물은 12시간 동안 이 방향으로 움직이다가 또 다른 12시간 동안 반대 방향으로 움직인다. 지속적인 흐름이다"라고 말했다.
그는 이어 "산호초에서는 예측이 가능하다. 동굴에 들어갔을 때 동굴 안에서 아주 약한 조류를 느꼈다"며 "동굴 안팎으로 조류가 흐르는 것은 사실이다. 말하자면 동굴이 숨을 쉬고 있는 것이다. 하지만 정말 강하지 않다. 누구도 빨아들일 수 없다"고 설명했다.
이것이 조류에 의해 다이버들이 동굴 안으로 밀려 들어갔을 가능성을 완전히 배제하는 것은 아니지만, 동굴의 구조와 시신의 위치를 고려할 때 다이버들이 자발적으로 동굴의 더 깊은 두 번째 공간으로 들어갔을 가능성이 높다.
핀란드 구조팀과 다른 방문객들이 묘사한 바에 따르면, 해당 동굴은...
