몰디브 바부 아톨에서 발생한 동굴 탐사 잠수 중 이탈리아 다이버 5명이 사망한 사고 이후, 수색팀이 깊은 수중 동굴 시스템 내에서 어려운 작업을 계속하고 있다.
2026년 5월 14일 알리마타 근처에서 발생한 이번 사고는 최근 몇 년간 가장 널리 논의되는 다이빙 참사 중 하나로 기록될 전망이다. 몰디브와 이탈리아 당국 모두 사고 경위에 대한 조사를 진행 중인 가운데, 현장에서 작전을 수행 중인 수색 다이버들이 직면한 특별한 어려움에 관심이 쏠리고 있다.
외신 보도와 공식 성명에 따르면, 이들은 수심 약 50m의 수중 동굴을 탐험하던 중 수면으로 복귀하지 못했다. 이후 몰디브 당국은 다이버 5명 모두 사망한 사실을 확인했다.
당국은 현재 동굴 시스템 내부에서 시신 1구를 수습했으며, 나머지 4명은 여전히 수중 네트워크 더 깊숙한 곳에 있는 것으로 추정하고 있다. 외신은 수색팀이 위험한 환경과 작전상의 제약으로 인해 지금까지 동굴의 3개로 알려진 방 중 2곳에만 안전하게 접근할 수 있었다고 보도했다.
수색 작업은 거친 해상 조건, 깊이, 해류, 그리고 폐쇄 환경 다이빙과 관련된 위험 요소들로 인해 복잡해지고 있다. 작전에 참여한 관계자들은 해당 동굴 시스템이 고도로 숙련된 다이버에게도 매우 위험하다고 설명한 것으로 알려졌다.
개방 수역 다이빙 사고와 달리, 동굴 및 해저 동굴 환경은 구조 및 수색 노력을 상당히 복잡하게 만들 수 있다. 제한된 시야, 접근 제한, 좁은 통로, 얽힘 위험, 그리고 수면으로의 직접적인 상승 불가능 등 모든 요소가 작전의 복잡성을 증가시킨다. 수심 약 50m에 달하는 깊이에서 수색팀은 증가된 감압 의무와 감소된 작업 시간도 관리해야 한다.
보도에 따르면 바부 아톨의 악화되는 날씨와 강한 해류로 인해 수색 작업이 반복적으로 지연되거나 제한되었다. 여러 외신은 당국이 나머지 희생자들에게 안전하게 접근할 수 있는 방법을 계속 평가함에 따라 전문 다이버들이 작전을 지원하기 위해 이동할 수 있다고도 보도했다.
많은 다이버들이 몰디브를 주로 드 drift 다이빙, 산호초, 상어, 리브어보드와 연관시키지만, 이 군도는 잘 알려지지 않은 수중 돌출부, 수영 통로, 동굴과 같은 지질 구조를 포함하고 있어 레크리에이션 산호초 다이빙과는 매우 다른 조건을 나타낼 수 있다.
당국은 아직 전체 작전 일정을 발표하지 않았으며, 해당 다이빙이 인정된 동굴 다이빙 프로토콜에 따라 공식적인 기술 동굴 다이빙으로 수행되었는지 여부를 확인하지 않았다. 장비 구성, 가스 관리, 다이빙 계획, 환경 조건에 대한 세부 사항도 조사 중이다.
이번 사고는 국제 다이빙 커뮤니티, 특히 외딴 해양 지역에서의 깊은 폐쇄 환경 다이빙과 관련된 위험에 대한 광범위한 논의를 촉발시켰다.
이탈리아 당국은 현재 사고에 대한 병행 조사를 개시했으며, 조사 결과가 나올 때까지 해당 리브어보드 선박의 운영 허가가 일시적으로 정지된 것으로 알려졌다.
이번 참사는 몰디브에서도 전국적인 관심을 불러일으켰으며, 모하메드 무이주 대통령이 현재 진행 중인 대응 활동 중 수색 작전 현장을 방문했다고 한다.
Scuba News는 추가 검증된 정보가 입수되는 대로 상황 전개를 계속 주시할 것이다.
출처는 AP 통신, Euronews, 몰디브 및 이탈리아 당국의 공식 성명을 포함한다.
