이번 원정에는 투바타하 관리 사무소장과 함께 산호초 생물 다양성에 대한 전 세계적인 이해를 높이는 데 기여한 저명한 해양 전문가 두 명이 동행한다.
올드 도미니언 대학교의 켄트 카펜터 박사는 필리핀 해양 생물 다양성을 연구하는 최고의 어류학자 중 한 명이다. 1975년부터 해당 지역을 연구해 온 카펜터 박사는 2018년부터 투바타하의 산호초 어류 개체군을 기록하는 데 핵심적인 역할을 수행해 왔다. 그는 필리핀을 전 세계 해양 연안 어류 생물 다양성의 '중심 중의 중심'으로 규정한 2005년 기념비적 연구의 공동 저자로 널리 알려져 있다.
해양 생물학자이자 수중 사진작가, 작가인 클라우스 스티펠 박사는 2014년부터 필리핀에 거주하며 활동하고 있다. 필리핀 대학교와 실리만 대학교에서 학생들을 가르친 경험이 있는 스티펠 박사는 과학적 전문 지식과 시각적 스토리텔링을 결합하여, 참가자들이 수면 위와 아래의 산호초 생태계를 더욱 깊이 이해할 수 있도록 도울 예정이다.
어그레서 어드벤처스(Aggressor Adventures®)의 예약 사무소 관리자인 사빈 카마초는 "이번 여정은 단순한 다이빙 여행을 넘어, 이 놀라운 생태계를 보호하기 위한 과학적 노력과 보존 활동을 직접 접할 기회"라고 밝혔다. 이어 "이 정도 수준의 전문가들과 함께하는 것은 극소수의 다이버만이 경험할 수 있는 매우 풍부한 체험이 될 것"이라고 덧붙였다.
유네스코 세계문화유산으로 등재된 투바타하 산호초는 장엄한 산호 벽과 풍부한 원양 생물, 그리고 탁월한 생물 다양성으로 유명하다. 라이브어보드(숙박이 가능한 선박)를 통해서만 접근할 수 있는 이 외딴 산호초 시스템은 지구상에서 가장 오염되지 않은 해양 환경 중 하나로 꼽힌다.
이번 원정 기간 동안 참가자들은 현재 진행 중인 연구와 산호초 모니터링, 보존 활동의 이면을 확인할 수 있다. 어그레서 어드벤처스만의 수준 높은 서비스와 이번 일정 동안 제공되는 최대 20회의 다이빙이 결합하여, 모험과 교육, 그리고 탐험이 어우러진 강력한 경험을 선사할 전망이다.
