다이빙을 마치고 수면 위로 올라왔을 때 다른 다이버들보다 훨씬 많은 공기를 사용했다는 사실을 깨달은 경험이 있다면, 당신은 혼자가 아니다. 공기 소모에 대한 불안감은 다이버들이 큰 여행을 앞두고 가장 흔하게 겪는 고민 중 하나다. 다행히 공기 소모량은 단순히 폐활량이나 체력 문제만은 아니다. 가스 사용량은 부력, 자세(트림), 호흡 패턴, 스트레스 수치, 적절한 웨이트 착용 등에 영향을 받으며, 이러한 요소들은 연습과 인식을 통해 충분히 개선할 수 있다.
공기 소모에 영향을 미치는 주요 요인 많은 다이버가 공기를 많이 사용하는 이유를 단순히 '폐활량 문제'라고 생각하지만, 실상은 다이빙 효율성의 문제다. 불필요한 움직임이나 잦은 부력 조절, 스트레스 반응은 모두 압력계의 수치로 나타난다.
- 부력: 부력은 다이빙의 기본이다. 부력 조절 장치(BCD)의 공기를 수시로 넣고 빼는 행위는 불필요한 에너지를 소모하며, 이는 곧 산소 소비로 이어진다. 1m의 미세한 수심 변화에도 부력이 흔들릴 수 있으므로 안정적인 중성 부력 유지가 필수적이다.
- 트림: 다이버의 몸이 수평을 유지하지 못하면 물의 저항을 받는다. 이 저항을 극복하기 위해 발차기를 더 자주 하게 되고, 결과적으로 심박수와 호흡이 빨라진다.
- 호흡 패턴: 빠르고 얕은 호흡은 가스 교환 효율을 떨어뜨린다. 특히 잠재적인 불안감은 호흡을 더 거칠고 불규칙하게 만든다.
- 부적절한 웨이트: 과도한 웨이트를 착용하면 이를 상쇄하기 위해 BCD에 더 많은 공기를 채워야 한다. 이는 무게 중심을 불안정하게 만들어 더 많은 노력을 소모하게 한다.
웨이트 완벽하게 조정하기 다이빙 전 단 하나만 개선할 수 있다면 단연 웨이트 조절이다. 여행지에서 '혹시나 하는 마음'으로 무게를 추가하는 경우가 많지만, 불필요한 1kg은 곧 공기 소모량 증가로 이어진다. 다이빙 종료 시 잔압이 약 50bar 남았을 때, 수심 3~5m에서 BCD의 공기를 완전히 빼고 일반적인 호흡을 하며 눈높이에서 멈출 수 있는지 확인해야 한다. 숨을 완전히 내뱉었을 때 천천히 하강한다면 적정 웨이트다.
부력 조절 연습 부력이 안정되면 작업 부하가 극적으로 줄어든다. 오픈 워터 교육 때 배운 호버링 연습을 다시 시도해보자. 5m 수심에서 1분간 제자리에 머무는 연습을 통해 인플레이터 호스를 사용하지 않고 폐의 공기량만으로 수심을 미세하게 조절하는 감각을 익혀야 한다. 또한 손을 사용하지 않고 오직 핀킥으로만 이동하는 연습도 부력 통제력을 높이는 데 효과적이다.
트림과 유선형 자세 개선 돌고래처럼 물속을 유영하려면 몸을 수평으로 유지해야 한다. 핀이 몸통보다 아래로 처진다면 웨이트 위치를 조정하거나 실린더 밴드의 탱크 위치를 위로 올리는 것만으로도 균형이 개선된다. 동료 다이버에게 자신의 자세를 촬영해달라고 요청해 객관적으로 확인하는 것도 좋은 방법이다.
호흡법 개선 가스 소모를 줄이는 가장 확실한 방법은 '천천히 호흡하는 것'이다. 지상에서 복식 호흡을 연습하여 수중에서도 평온하고 깊은 호흡을 유지하는 습관을 들여야 한다.
