수중 사진가라면 누구나 한 번쯤 "하나의 스트로보만으로 훌륭한 광각 및 접사 사진을 찍을 수 있을까?"라는 질문을 던지게 된다. 전문가 월트 스턴스(Walt Stearns)는 이에 대해 단호하게 "가능하다"고 답한다.
광각 촬영에서 단일 스트로보의 목표는 흔히 자연광을 재현하는 것이다. 전통적인 방식은 스트로보를 높은 위치에 두고 10시, 12시, 혹은 2시 방향에서 아래쪽으로 약간 기울여 배치하는 것이다. 이는 주변 조명의 방향을 모방하여 인위적인 느낌 없이 색감과 디테일을 살려준다. 거대한 통 해면을 바라보는 다이버를 촬영할 때는 스트로보 암을 2시 방향으로 길게 뻗어 아래로 기울임으로써, 자연스러운 위쪽 광원을 유지하면서 피사체의 가장 다채로운 부분을 효과적으로 조명할 수 있다.
때로는 빛이 없는 영역이 사진의 매력을 극대화하기도 한다. 스트로보를 측면에 배치하면 듀얼 조명으로는 구현하기 어려운 극적인 그림자와 질감을 표현할 수 있다. 실제로 트럭 라군에서 침몰선을 촬영하던 중 조명 하나가 고장 난 상황에서, 남은 스트로보를 3시 방향으로 배치해 기계의 녹슨 질감을 강조하고 더욱 분위기 있는 결과물을 얻어낸 사례가 있다.
작은 생물을 촬영할 때는 '스누트(snoot)' 활용이 효과적이다. 플래시 헤드에 부착하는 원뿔이나 원통형 장치인 스누트는 빛을 좁고 집중된 빔으로 변화시킨다. 이를 통해 특정 지점에만 빛을 비춰 관찰자의 시선을 피사체에 집중시킬 수 있다. 화려한 갑오징어를 촬영할 때 스누트를 수직으로 겨냥하면 불필요한 영역의 노출을 배제하고 대상만을 명확하게 고립시킬 수 있다.
결론적으로 수중 사진의 핵심은 조명의 개수가 아니라 피사체를 어떻게 비추느냐에 달려 있다. 부족한 장비를 탓하기보다 주어진 도구를 완벽히 이해하고 숙달하는 것이 중요하다. 단일 스트로보가 가진 제약과 기회를 창의적으로 수용한다면, 더욱 사려 깊고 효율적인 수중 사진가로 거듭날 수 있을 것이다.
단일 스트로보 사용은 장비의 무게와 부피를 줄여 유속이 빠르거나 좁은 공간에서의 조작을 용이하게 하며, 빛과 그림자의 대비를 이용한 독창적인 표현을 가능하게 한다. 특히 림 라이팅(역광을 이용한 외곽선 강조) 기법을 사용하면 피사체의 윤곽을 살려 배경과 극적으로 분리할 수도 있다.
