SCUBA 매거진이 주최한 2025년 글쓰기 공모전 '기억에 남는 다이빙(A Dive to Remember)'의 첫 번째 당선작이 공개되었다. 패트릭 홀리데이는 베드퍼드셔주에 위치한 '블루 라군'이 품은 수중의 매력을 생생하게 전한다.
알레시의 블루 라군은 수년간 홀리데이에게 즐거움과 수중 모험을 선사해 온 장소이다. 이곳은 단순한 호수를 넘어 산업 역사와 민물 해양 생태계, 그리고 그곳에서 쌓아온 깊은 우정이 깃든 공간이다. 겉보기에는 평범한 시골 호수 같지만, 지면 아래는 점토질로 이루어져 있다. 빅토리아 시대부터 이어진 벽돌 제조 공정으로 인해 수많은 점토 채굴장과 관련 공장, 철도가 들어섰으며, 이후 1930년대 시멘트 공장이 폐쇄되면서 펌프가 멈추고 채굴장이 물로 채워지며 현재의 호수가 탄생했다.
약 10년 전, 홀리데이는 동료 앨런으로부터 1991년에 직접 그린 호수 지도 한 장을 건네받았다. 지도에는 오두막, 철도 객차, 트랙터 등이 표시되어 있었다. 이후 두 사람은 매주 일요일 새벽마다 이곳을 찾아 호수 곳곳을 탐사했다. 수중에는 철도 침목과 객차, 흙을 거르는 대형 호퍼, 전신주 등이 잠겨 있었고, 펌프장 오두막은 시간이 흐르며 점차 붕괴했다.
이곳은 수중 생태계의 보고이기도 했다. 강꼬치고기, 텐치, 루어 물고기가 서식하며, 약 1.8m에 달하는 전설적인 웰스 메기가 정기적으로 목격되기도 했다. 홀리데이와 앨런은 드론, 수중 추진기(DPV), 직접 제작한 원격 조정 수중 탐사기(ROV)를 이용해 알레시를 탐험했다. 또한 새로운 드라이슈트, 웻슈트, 카메라 장비 등을 시험하는 테스트 베드 역할도 수행했다.
건강상의 이유로 앨런은 현재 직접 다이빙을 하지는 않지만, 여전히 알레시의 다이빙 관리자로 활동하고 있다. 홀리데이는 지금도 가끔 이곳을 찾아 앨런과 수신호를 주고받으며 호수로 입수한다. 홀리데이는 앨런을 위해 언젠가 그 지도 속에 표시된 트랙터를 꼭 발견하겠다는 다짐을 전했다.
