미국 안전 규제 당국은 최근 OUSPT 안면 전체형 스노클링 마스크 사용 시 호흡 곤란으로 인한 익사 사고 위험이 있다며 사용자들에게 즉각적인 사용 중단을 경고했다.
미국 소비자제품안전위원회(CPSC)는 지난 3월 5일, 해당 제품의 심각한 부상 및 사망 위험을 이유로 안전 주의보를 발령했다. 조사에 따르면 2019년 3월부터 2026년 2월까지 아마존 등 온라인 판매처를 통해 유통된 약 8만 4,000개의 마스크가 이번 조치 대상에 포함된다.
CPSC는 안전 공지를 통해 해당 마스크가 수중에서 호흡을 어렵게 하고 위험한 생리학적 반응을 일으킬 수 있다고 설명했다. 마스크 구조상의 문제로 사용자가 호흡 곤란을 겪게 되며, 이로 인해 의식을 잃거나 폐에 과도한 액체가 차오르는 현상이 발생하여 익사로 이어질 수 있다는 것이다. 또한 마스크 내부의 이산화탄소 농도가 높아지면서 호흡 곤란을 더욱 악화시키는 원인이 된다고 당국은 지적했다. CPSC는 소비자들이 해당 마스크를 즉시 폐기하고, 재판매나 타인에게 양도하지 말 것을 당부했다.
문제가 된 제품은 중국에서 제조되었으며, 스노클 튜브에 'OUSPT'라는 표시가 되어 있다. CPSC는 이번 경고가 OUSPT 브랜드 제품에 국한되며 다른 제조사의 제품은 포함되지 않는다고 명시했다. 현재 해당 마스크는 아마존 웹사이트에서 판매가 중단된 상태다.
안면 전체형 스노클링 마스크는 2010년대부터 대중화되었으나, 호흡 저항과 마스크 내부 이산화탄소 정체 문제로 꾸준히 안전성 논란이 제기되어 왔다. 전문가들은 호흡 저항 증가와 '사공간(Dead air space)' 현상이 폐에 액체가 차는 치명적인 질환인 '침수성 폐부종(IPO)'을 유발할 수 있다고 경고한다.
실제로 하와이 등 여러 관광지에서는 관련 사고가 잇따르자 해당 마스크 사용에 대한 주의보를 내린 바 있다. 2023년 영국에서 발표된 검시관 보고서에 따르면, 2020년 이집트 후르가다에서 발생한 63세 여성의 사망 원인 역시 안면 전체형 스노클링 마스크 사용으로 인한 침수성 폐부종으로 밝혀졌다. 이 사건 이후 이집트 다이빙 및 수상스포츠 협회(CDWS)는 해당 마스크의 사용을 금지하는 권고안을 발표하기도 했다.
