필리핀은 7,000개 이상의 섬으로 구성된 열대 낙원으로, 각 섬은 고유한 자연의 아름다움을 간직하고 있다. 수정처럼 맑은 바다와 생동감 넘치는 산호초, 숨겨진 석호와 고운 백사장은 모험을 즐기는 여행객과 휴양을 원하는 이들 모두에게 매력적인 요소다. 이번 여행 가이드는 필리핀의 다채로운 섬을 효과적으로 탐방하는 방법을 제시한다.
여행 목적지 선정 시에는 자신의 취향을 고려해야 한다. 석회암 절벽과 지하 강으로 유명한 팔라완, 주변 섬 이동의 거점 역할을 하는 세부, 다이빙 명소이자 초콜릿 힐이 있는 보홀과 네그로스 지역이 대표적이다. 인파를 피하고 싶다면 세계적인 서핑 명소인 시아르가오나 온천과 폭포가 있는 화산 섬 카미긴을 추천한다. 다만, 너무 많은 섬을 방문하려 하기보다 3~4곳을 선정해 깊이 있게 탐방하는 것이 권장된다.
여행 시기는 건기인 11월부터 5월까지가 적기다. 파도가 잔잔하고 맑은 날씨가 이어져 선박 이동이 안전하기 때문이다. 35월은 기온이 높아 덥고 습할 수 있으며, 610월의 우기에는 태풍과 폭우가 잦아 주의가 필요하다. 12~2월은 기온이 쾌적해 여행하기 좋지만, 관광객이 몰리는 성수기이므로 숙소와 투어 상품을 미리 예약해야 한다.
섬 간 이동 수단으로는 장거리의 경우 국내선 항공편이 효율적이며, 세부퍼시픽이나 에어아시아 같은 저비용 항공사가 운항한다. 거리가 가까운 섬들은 페리 서비스를 이용하면 비용을 절감할 수 있다. 소규모 이동이나 일일 투어의 경우 전용 보트를 대여하는 것이 자유롭고 편리하다.
짐은 가볍게 꾸리는 것이 좋다. 이동이 잦은 아일랜드 호핑의 특성상 하드케이스 캐리어보다는 백팩이나 더플백이 적합하다. 산호초 보호를 위해 해양 생태계에 무해한 선크림을 사용하고, 바위가 많은 해변을 대비해 아쿠아 슈즈를 챙겨야 한다. 전자 기기 보호를 위한 방수팩과 상비약, 특히 멀미약 구비도 필수다.
지속 가능한 여행을 위해 현지 환경을 존중하는 태도도 중요하다. 산호를 훼손하거나 야생동물을 괴롭히지 말아야 하며, 쓰레기는 반드시 직접 되가져와야 한다. 또한, 현지인이 운영하는 숙소와 식당을 이용하고 지역 가이드를 고용함으로써 현지 경제 활성화에 기여할 수 있다. 식수가 부족한 작은 섬에서는 물을 절약하고 타월을 재사용하는 등 자원 보존에도 유의해야 한다.
