스쿠버 다이빙 모험을 예약할 때마다 지출되는 비용은 지역 사회와 지속 가능한 관광을 지원하며, 더 많은 것을 하기를 열망하는 여행객들은 수중 환경 보호에 적극적인 역할을 할 수 있다. 벨리즈에서는 Splash Dive Center와 Reef Conservation International이 방문객들을 위한 다양한 해양 보존 프로그램을 제공한다.
Splash Dive Center
플라센시아에 위치한 Splash Dive Center는 매일 사자고기 사파리 투어와 Laughing Bird Caye 해변 청소를 제공한다. 사자고기 사파리 투어 동안 방문객들은 침입종인 쏠배감펭을 적극적으로 사냥하고 제거한다. 다이브 센터는 또한 팀들이 상금을 놓고 경쟁하는 연례 쏠배감펭 더비를 개최한다.
벨리즈 장벽초는 북반구에서 가장 큰 장벽초이며 유네스코 세계 문화 유산이다. 당연히 Splash의 다이빙 팀은 국가의 국보를 보호하는 데 진지하다. 모든 다이버와 스노클러는 다이브 센터의 행동 강령을 따라야 한다.
다이브 샵은 미래의 수중 홍보대사에게도 많은 투자를 한다. Splash Kids Club은 지역 어린이들에게 스쿠버 훈련을 제공하며, 다이브 샵의 "새 투어 가이드 입양 프로그램"은 지역 투어 가이드가 공인 다이버, 심지어 PADI 전문가가 되도록 돕는다.
Splash Dive Center의 설립자 겸 공동 소유주인 Patty Ramirez는 "많은 손님들이 젊은 벨리즈 다이브마스터 훈련생들을 만나고 그들의 다이빙 여행이 어떻게 실질적인 변화를 만들어내는지 직접 보는 것을 즐깁니다."라고 말했다.
Ramirez는 "Splash Dive Center가 플라센시아에서 더 고급 다이브 운영자 중 하나일 수 있지만, 우리와 함께 다이빙하는 것은 단순한 경험 그 이상입니다."라며 "저희 손님들은 젊은 벨리즈 사람들의 삶을 변화시키고 그들이 바다의 홍보대사, 지구의 관리인, PADI 가족의 일원이 되도록 돕는 데 직접적으로 기여하고 있습니다. 저희 프로그램을 통해 그들은 PADI 다이브마스터와 강사가 될 기회를 얻게 되며, 이는 벨리즈 다이빙 업계에서 가장 인기 있는 전문가 중 일부입니다."라고 덧붙였다.
Reef Conservation International
Reef Conservation International (ReefCI)은 벨리즈의 선도적인 해양 보존 단체이다. 2006년부터 비영리 단체는 플라스틱 오염과 침입종으로부터 벨리즈의 산호초를 보호하기 위해 조치를 취하고 있다.
벨리즈의 해양 보존 프로그램에 참여하는 데 관심이 있다면 ReefCI에서 제공하는 몇 가지 기회는 다음과 같다.
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해변 청소 - 매주 청소 노력은 벨리즈 장벽초 섬에서 쓰레기와 플라스틱을 제거하는 데 중점을 둔다.
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생물 다양성 식별 다이빙 - 다양한 물고기, 바다 거북 및 산호를 식별하는 방법을 배우고 해양 생태계에 대한 이해를 넓힌다.
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침입종 통제 - 침입종인 쏠배감펭을 포획하고 제거한다.
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해양 보존 교육 - 교육 프레젠테이션에 참석하고 (해당되는 경우) 다이빙을 완료하여 다음과 같은 PADI 전문 인증을 획득한다.
- AWARE 산호초 보존
- 물고기 식별
- 침입성 쏠배감펭
- AWARE 상어 보존
- 수중 박물학자
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바다 거북 보존 - 4월부터 11월까지 진행되는 계절 프로그램이다.
ReefCI의 디렉터인 Anthony Saner는 "저희 바다 거북 프로그램은 바다 거북의 생애 주기의 흥망성쇠를 따릅니다."라며 "저희 섬에서는 평균적으로 10개의 둥지 사이트가 있으며 둥지당 약 100-120개의 알이 있어 매년 1200마리의 아기 바다 거북이 방생됩니다. 자원 봉사자들의 도움이 없었다면 불가능했을 것입니다!"라고 말했다.
바다 거북 보존 일정은 다음과 같다.
- 4월과 5월 - 거북 둥지 사이트 준비 (바다 거북 없음)
- 5월 ~ 9월 - 둥지 순찰 및 데이터 수집
- 7월 ~ 11월 - 아기 바다 거북 부화
- 12월 ~ 3월 - 프로그램 이용 불가
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