테크니컬 다이빙은 철저한 기체 계획과 엄격한 계산, 그리고 물리학적 원리에 대한 깊은 이해를 바탕으로 이루어진다. 최근 출시된 모바일 도구 ‘달튼(Dalton)’은 다이버들의 기존 훈련과 판단력을 대체하는 것이 아니라, 이러한 계산 과정을 보다 쉽게 검증할 수 있도록 돕는 보조 수단으로 개발되었다.
‘툴스 포 다이버스(Tools for Divers)’가 개발한 달튼은 아이폰, 아이패드, 안드로이드 기기에서 사용할 수 있으며 향후 맥(Mac) 버전으로도 출시될 예정이다. 이 앱은 다이빙 플래너나 다이브 컴퓨터를 대체하는 도구가 아니라, 다이버가 입수 전 공기, 나이트록스, 트라이믹스에 대한 기체 계산을 재확인할 수 있도록 돕는 검증 도구로 설계되었다.
개발사에 따르면 달튼은 다이버들이 평소 슬레이트나 공책, 혹은 암산으로 수행하던 계산 과정을 재현하되, 투명성과 검증 가능성에 초점을 맞췄다. 여타 모바일 다이빙 유틸리티와 달리 달튼은 사용자가 모든 계산 과정을 확인할 수 있게 설계되었다. 모든 결과값은 사용된 수학 공식과 출처 문헌으로 연결되어 있어, 숨겨진 알고리즘에 의존하는 대신 결과가 도출된 정확한 근거를 확인할 수 있다.
달튼은 레크리에이션 나이트록스 다이빙과 고급 트라이믹스 계획에 모두 사용되는 핵심 기체 계산 도구를 포함하고 있다. 여기에는 최대 운용 수심(MOD), 등가 공기 수심(EAD), 등가 마취 수심(END), 최적 혼합 기체 선택, 기체 밀도, 수심별 호흡 저항 계산이 포함된다. 또한 잠수 시간 계산이나 다단계 다이빙 프로파일 안내 등 다이빙 계획 수립을 돕는 기능도 제공한다.
동굴 및 난파선 다이버들에게 유용한 ‘복귀 기체량(Return Number)’ 계산 기능도 눈에 띈다. 이 도구는 SAC(분당 기체 소비량) 비율, 상승 프로파일, 안전 정지 등을 고려하여 최소 복귀 기체량을 산출한다. 다이버들은 3분할, 4분할 등 본인의 기체 관리 전략에 맞춘 예비 기체 설정을 적용할 수 있다.
특히 달튼은 기체 밀도 모니터링을 지원한다. 사이먼 미첼과 개빈 앤서니 둘렛의 연구에 따르면 기체 밀도가 5.7g/L를 초과할 경우 호흡 저항과 작업 부하가 증가하는데, 달튼은 수심에 따른 실시간 밀도를 계산하여 위험 수치를 즉각 경고한다. 또한 생리학적 한계치를 기준으로 정보를 3단계 경고 시스템으로 분류하여 제공한다.
달튼은 오프라인에서도 작동하도록 설계되어 인터넷 연결이 어려운 환경에서도 즉시 사용이 가능하다. 또한 광고나 구독 모델 없이 실용성에 집중한 철학을 바탕으로 개발되었다. 현재 영어, 스페인어, 프랑스어를 지원하며 앱 스토어와 구글 플레이에서 다운로드할 수 있다.
개발사는 달튼이 적절한 훈련이나 다이브 컴퓨터를 완전히 대체할 수는 없다고 강조한다. 대신 보트 위나 교육 현장, 충전소에서 다이버들이 자신의 계산을 다시 한번 점검할 수 있는 ‘제2의 의견’을 제시하는 도구로서의 역할에 집중하고 있다.
