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'Conception호' 화재 선장, 과실치사 유죄 판결에 항소
2019년 9월 2일, 캘리포니아 채널 제도 인근 해상에서 발생한 'Conception호' 화재로 34명이 사망한 사건의 선장 제리 보일란(71세)이 과실치사 유죄 판결에 항소했습니다. 보일란은 배심원단에 의해 산타바바라 인근에서 발생한 야간 다이빙 여행 중 33명의 승객과 1명의 승무원 사망에 대한 중대한 과실 혐의로 유죄 판결을 받고 4년형을 선고받았습니다.
보일란의 변호인, 연방 공선 변호사 헌터 해니는 패서디나에서 열린 심리에서 배심원단 지침 오류와 검찰의 다이빙 선박에 대한 업계 표준이 아닌 정부 규정에 대한 집중을 근거로 판결 번복을 주장했습니다. 해니 변호사는 '규정이 재판과 지침에서 지나치게 큰 역할을 했으며, 보일란 씨의 업계 표준 증거를 단순한 뒷전으로 밀어냈다'고 주장했습니다.
항소 법원 패널의 두 명의 구성원은 보일란의 행위에 대한 증거의 무게를 고려할 때, 주장된 오류가 중요했는지에 대해 의문을 제기했습니다. 콘수엘로 칼라한 판사는 선장이 승무원들에게 화재 대응 훈련을 실시하지 않았다는 증언에 주목했습니다. 화재 발생 후 여러 명이 소화전 옆을 지나갔다고 합니다.
루시 코 판사는 선박의 6개 소화기 중 단 1개만이 사용되었고, 그나마 갑판 아래 승객에 의해 사용되었으며, 주 갑판의 소화 호스 2개 모두 작동되지 않았다는 점을 지적했습니다. 그녀는 또한 보일란이 해안 경비대에 연락하기 위해 사용한 전화기 옆에 있는 방송 시스템을 사용하여 승객들에게 알리지 않았다는 점도 언급했습니다.
미국 법무부 차관보 알렉산더 로빈스는 항소에서 제기된 법적 구분이 결과에 영향을 미치지 않았다고 주장했습니다. 그는 '주장이 영향을 미치지 않았고, 당사자들이 주장을 구성하는 방식에도 영향을 미치지 않았으며, 아무 것에도 영향을 미치지 않았다'고 말했습니다.
'Conception호' 화재 배경
23미터 길이의 합판 및 유리 섬유 선박인 MV Conception호는 2019년 9월 2일 오전 3시경 캘리포니아 채널 제도 근처에 정박해 있던 중 주 갑판에서 화재가 발생했습니다. 승객들은 갑판 아래 침실에서 잠을 자고 있었습니다.
보일란과 승무원 4명은 갑판 위에서 잠을 자고 있었고, 6번째 승무원은 승객들과 함께 침실에 있었습니다. 주방 보조인 마이키 콜레스가 처음 불꽃을 발견하고 경보를 울렸지만 탈출 경로는 이미 막혀 있었습니다. 승무원들은 뛰어내리거나 주 갑판으로 내려가야 했습니다. 살롱 입구는 불길에 휩싸였습니다.
보일란은 연기가 가득 차자 조타실을 떠나기 전에 조난 신호를 보냈습니다. 검찰은 승무원들이 불타는 배를 버릴 때 승객들이 깨어 탈출을 시도하고 있었다고 주장합니다. 생존자들은 탈출하기 위해 갑판 위로 뛰어내려야 했으며, 승무원들은 생존자 구조를 위해 개인 보트를 타고 돌아왔습니다.
그들의 시신은 구조 잠수부에 의해 수일 후 회수되었으며, 일부는 불에 굴복하면서 서로 껴안고 있는 모습으로 발견되었습니다. 산타바바라 카운티 검시관은 34명의 희생자 모두 연기 흡입으로 사망했다고 밝혔습니다.
항소 법원의 서면 결정은 추후 발표될 예정입니다.
참고: 해당 사건은 스쿠버 다이빙 업계에 큰 충격을 주었으며, 선박 안전 규정에 대한 재검토와 개선의 필요성을 제기했습니다.
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