아르헨티나 당국은 케냐에서 불법적으로 운송된 해양 동물 700여 마리를 압수했다고 밝혔다. 환경 보호 운동가들은 이번 압수가 관상용 애완동물 거래를 목적으로 한 이국적인 수생 야생 동물 불법 거래를 적발한 중요한 사례라고 평가했다.
압수 작전은 4월 26일 부에노스아이레스 인근의 에세이사 국제공항에서 아르헨티나 환경 통제 여단, 세관 관리, 농업 위생 기관, 야생 동물 보호 단체인 국제 동물 복지 기금(IFAW), 재활 단체인 푸Fundación Temaikèn이 협력하여 진행됐다.
당국은 이번 선적 화물에 수술 물고기, 복어, 쏠배감펭, 나비 물고기, 문어, 게, 불가사리 등 수족관과 이국적인 수집품으로 흔히 거래되는 열대 해양 어류와 무척추동물이 포함되어 있다고 밝혔다.
보호 운동가들은 동물들이 케냐에서 출발하여 120시간 동안 운송되는 동안 많은 수가 폐사했으며, 살아남은 개체들 역시 심각한 스트레스와 쇼크 증세를 보였다고 전했다.
압수 직후, 수의사와 야생 동물 전문가로 구성된 전담팀은 생존 개체들을 안정시키기 위해 28시간 이상 연속적인 응급 치료를 제공했다. 섬세한 해양 생물의 대량 유입에 대처하기 위해 관계자들은 동물들의 자연 서식지와 유사한 환경을 조성하고자 맞춤형 난방, 여과 및 수질 관리 시스템을 갖춘 새로운 수조 10개를 신속하게 설치했다.
현재 생존한 해양 동물들은 전문가의 지속적인 관리를 받고 있으며, 아르헨티나 당국은 이들의 영구적인 배치 장소를 신중하게 검토하고 있다. 현재까지 당국은 불법 선적 배후에 있는 범죄자들에 대한 자세한 정보를 공개하지 않았으며, 용의자가 체포되었는지 여부도 불분명한 상황이다.
