3000년의 잠에서 깨어난 청동기 검, 영국 해저서 발견
영국 남부 데번(Devon) 해안에 위치한 보호 난파선 유적인 '솔컴 캐논(Salcombe Cannon)'과 '무어 샌드(Moor Sand)'에서 자원봉사 다이버들이 희귀한 청동기 시대 검을 발견하는 쾌거를 이루었다. 이 검은 약 3000년 전의 것으로 추정되며, 유럽 선사시대 해양 교역의 비밀을 풀 중요한 단서가 될 것으로 기대를 모으고 있다.
이번 역사적인 발견은 올해 초 '사우스웨스트 해양 고고학 그룹(SWMAG)' 소속의 자원봉사 다이버인 베키 길(Becky Gill)과 캐서린 길(Catherine Gill)에 의해 이루어졌다. 이들은 히스토릭 잉글랜드(Historic England)의 지원을 받아 MSDS 마린(MSDS Marine)과 협력하여 진행 중인 'SWMAG: 차세대 자원봉사자 프로젝트'의 일환으로 수중 탐사를 벌이던 중이었다.
발견된 검은 전문가들의 초기 감정 결과, 기원전 1300년에서 800년 사이의 중기 또는 후기 청동기 시대의 유물로 추정된다. 오랜 세월 동안의 침식으로 인해 정확한 유형을 단정하기는 어렵지만, 추가적인 연구를 통해 더 구체적인 정보가 밝혀질 것으로 보인다. 현재 검은 MSDS 마린에서 보존 처리를 진행 중이며, 작업이 완료된 후에는 추가 연구와 대중 전시를 위해 대영박물관에 기증될 예정이다.
자원봉사 다이버들의 끈기와 직감이 이뤄낸 성과
이번 발견은 수십 년간 이어진 자원봉사자들의 헌신적인 노력의 결실이다. 발견자인 베키 길은 벅찬 감정을 숨기지 않았다.
"크리스마스 아침의 아이도 이 검을 발견했을 때의 흥분에는 비할 수 없을 겁니다. 이것은 과거와 현재의 모든 팀원들의 헌신에 대한 증거이며, 자신의 직감을 따라야 한다는 교훈을 줍니다. 이 중요한 유적지의 새로운 장을 열게 되어 자랑스럽습니다."
공동 발견자인 캐서린 길 역시 이번 발견의 감동을 전했다.
"바닷속에서 청동기 시대의 검을 찾아 인양한 것은 정말 놀라운 경험입니다. 누가 어디서 이 검을 만들었을지, 누가 사용하려 했을지, 그리고 약 3000년 전 우리보다 먼저 이 검을 만진 마지막 사람은 누구였을지 궁금합니다. 지난 몇 년간 우리가 함께 만들어온 팀 덕분에 이 흥미로운 발견이 가능했고, 앞으로 더 많은 것을 기대하고 있습니다."
유럽 선사시대 해양 역사의 보고, 솔컴 유적
검이 발견된 솔컴 해역은 1970년대 후반 해양 고고학자 키스 머켈로이(Keith Muckelroy)에 의해 처음 조사된 이후, 북서 유럽에서 가장 중요한 선사시대 해양 고고학 유적지 중 하나로 인정받아 왔다. 이곳에서 이전에 발견된 유물들은 최소 두 척 이상의 청동기 시대 난파선이 존재했음을 시사한다.
솔컴 유적지에서 출토된 무기와 도구들은 3000여 년 전 대서양 항로를 따라 존재했던 공동체들 간의 광범위한 교역과 항해 활동의 증거를 보여준다. 대영박물관의 닐 윌킨(Neil Wilkin)은 이번 발견의 중요성을 강조했다.
"이것은 솔컴 유적지의 청동기 시대 이야기에 매우 훌륭하고 중요한 추가 자료입니다. 지금까지 SWMAG가 기록한 유물들은 영국의 이 중요한 역사 시기를 다루는 국내외 전시와 설명에서 핵심적인 역할을 하며, 유럽 대륙과의 연결고리를 보여줍니다. 새로운 검의 발견은 이 매혹적인 이야기를 이어가며, 3000년 전 영국 해안에서 벌어진 해상 무역, 교류, 항해의 역사를 다시 쓸 수 있는 새로운 발견의 잠재력을 일깨워줍니다."
미래 세대로 이어지는 해양 고고학의 열정
이번 발견을 가능하게 한 'SWMAG: 차세대 자원봉사자 프로젝트'는 보호 난파선 유적의 미래 관리를 지원하는 동시에, 해양 고고학 기술과 지식을 새로운 세대의 자원봉사자들에게 전수하기 위해 설립되었다. 이 프로젝트는 그 공로를 인정받아 2025년 '올해의 지역사회 고고학 프로젝트' 마쉬 어워드(Marsh Award)를 수상하기도 했다.
MSDS 마린의 프로젝트 매니저이자 SWMAG의 고고학 자문인 앨리슨 제임스(Alison James)는 "이번 발견은 보호 난파선 유적의 중요성과 자원봉사자들이 해양 고고학에 지속적으로 기여하는 바를 강력하게 상기시켜주는 놀라운 성과"라며, "특히 차세대 자원봉사자들이 발견했다는 사실이 더욱 특별하며, 이는 과거부터 현재까지 SWMAG 자원봉사자들이 현장에서 쏟아부은 수많은 다이빙 시간의 증거"라고 말했다.
히스토릭 잉글랜드의 해양 고고학자 헤핀 미어라(Hefin Meara) 또한 "이 새로운 발견을 보게 되어 환상적이다. 이 보호 난파선 유적은 SWMAG의 새로운 세대 자원봉사자들 덕분에 안전하게 관리되고 있다"고 덧붙였다.
연구자들은 이번에 발견된 검이 영국 남서부 해역의 청동기 시대 해양 활동, 무역망, 그리고 금속 유물 매장 관습에 대한 이해를 한층 더 높여줄 것으로 기대하고 있다.
