플로리다 어류 및 야생동물 보호 위원회(FWC)에 따르면, 플로리다 키스 제도에서 스쿠버 다이빙을 하던 27세 여성이 보트에 치여 사망했다.
사망한 여성은 키웨스트 출신의 조슬린 브라운으로, 지난 5월 8일 오전 11시경 키웨스트에서 북동쪽으로 약 55km 떨어진 빅파인키 인근 리틀팜 아일랜드 해역에서 다이빙 중이었다.
FWC 대변인 아리엘 칼렌더는 브라운이 사고 당시 다이버 주의 깃발을 게시하고 있었다고 밝혔다. 이는 주변 선박들에게 다이버가 수중에 있음을 알리는 중요한 신호였다.
사고 직후 보트 운전자는 즉시 정지했으며, 탑승객들은 브라운을 물에서 건져 올려 해안으로 옮겼으나, 브라운은 안타깝게도 부상으로 사망했다.
FWC는 성명을 통해 "이 어려운 시기에 브라운의 가족과 친구들에게 깊은 애도를 표한다"고 밝혔다.
현지 방송국 Local10은 현지 당국이 사고 당시 보트가 과속으로 운행 중이었다고 밝혔다고 보도했다. 하지만 아직 기소된 사람은 없으며, 보트 운전자의 신원도 공개되지 않았다.
FWC는 먼로 카운티 보안관 사무소의 지원을 받아 조사를 진행 중이나, 현재까지 FWC는 추가적인 세부 사항을 공개하지 않았다.
플로리다 법에 따르면, 선박은 최소 진행 속도로 운행하지 않는 한, 개방 수역에서 다이버 주의 깃발로부터 최소 91m 거리를 유지해야 한다.
소셜 미디어에서는 브라운을 '활기차고, 모험심이 강하며, 친절하고, 지역 사회와 깊이 연결된 사람'으로 묘사하며 추모하고 있다.
현지 언론 매체인 키스 라이프 매거진의 대변인은 "플로리다 키스 제도의 많은 사람들에게 이번 손실은 특히 개인적으로 느껴진다"며 "이곳의 삶은 물을 중심으로 돌아가며, 보트 타기, 다이빙, 낚시, 해양에서의 시간 보내기는 일상생활의 일부"라고 전했다.
이어 "이번 사고는 안전을 간과할 때 얼마나 빨리 비극이 일어날 수 있는지를 보여주는 끔찍한 사례"라며 "많은 지역 주민들이 다시 한번 보트 운전자들에게 속도를 줄이고, 경계를 늦추지 않으며, 다이버 깃발을 항상 존중할 것을 촉구하고 있다. 다이버와 스노클러는 매일 보트 통행이 있는 해역을 공유하며, 단 한 번의 부주의한 순간이 수많은 사람들의 삶을 영원히 바꿀 수 있다"고 강조했다.
브라운의 가족은 장례 준비와 어린 아들을 위한 양육 계획을 세우는 동안 사생활을 존중해 줄 것을 요청했다.
