윌리엄 "빌" 존스턴(1782–1870)은 "세인트 로렌스의 해적"으로 알려진 인물로, 사우전드 아일랜드의 법적 회색 지대에서 활동했다. 퀘벡의 트루아리비에르에서 태어난 그는 온타리오와 뉴욕 사이의 격동적인 국경 분쟁 시기에 살았으며, 이곳에서 그는 뛰어난 밀수업자, 무법자, 반군으로 명성을 얻었다.
존스턴의 유산은 영국과 미국 당국 모두에 대한 그의 저항으로 정의된다. 세인트 로렌스 강의 복잡한 수로에서 활동하면서 그는 법을 피해 습격과 불법 거래를 수행하는 동안 조밀한 군도를 이용했다. 그의 경력은 1838년 봉기 동안 반군 지도자로서의 역할로 절정에 달했으며, 이는 캐나다-미국 해양 역사상 가장 다채롭고 양극화된 인물 중 하나로서의 그의 위상을 굳혔다.
1784년까지 존스턴 가족은 어퍼 캐나다의 킹스턴 근처에 위치한 배스로 이주했으며, 이곳은 빌이 유년 시절을 보낼 장소를 제공했다. 청년기에 그는 다재다능한 기업가로 자리매김하여 상인, 농업가, 세인트 로렌스 강을 따라 화물을 운송하는 화물 운송업자로 동시에 일했다.
그는 지역 수로에 대한 깊은 지식을 바탕으로 곧 국경 간 밀수라는 수익성 있는 세계로 뛰어들었다. 이 불법 거래는 미국 정부가 1807년 통상금지법을 시행한 후 인기를 얻었는데, 이 법은 영국 영토와의 합법적인 상업을 심각하게 제한했다. 존스턴의 사생활도 1810년 미국 시민인 앤 랜돌프와 결혼하면서 점점 더 국경의 남쪽과 연결되었다.
1812년 전쟁이 발발하면서 존스턴은 불안정한 입장에 놓였다. 영국 관리들은 그의 미국인 아내와 국경을 넘나드는 광범위한 사회적 관계를 점점 더 경계하게 되었다. 이러한 의심으로 인해 그는 1813년 6월 적과 협력한 혐의로 체포되었다. 당국은 전쟁이 끝날 때까지 그를 수감할 것이라고 통보하고 약 1,500파운드 상당의 그의 모든 재산을 압수하기로 했다.
재산 손실과 가혹한 처우에 대한 분노로 인해 존스턴은 성공적으로 탈옥하여 뉴욕의 색키츠 하버로 피신했다. 그는 즉시 미국 편으로 망명하여 사우전드 아일랜드에 대한 백과사전적인 지식을 활용하여 전문 정찰병 및 해상 습격자 역할을 수행했다. 날렵한 소형 선박을 타고 무장한 선원들을 이끌고 캐나다 해안선에 대한 공포 캠페인을 시작하고 영국 보급선을 방해했다. 그의 행동은 복수심에 의해 촉발되었지만, 그의 동기는 종종 약탈을 통한 개인적인 이익 추구로 인해 흐려졌고, 캐나다에서는 악명 높은 배신자로서 지속적인 명성을 얻었다.
자칭 "애국자 해군 제독" 윌리엄 존스턴의 삶은 캐나다 태생의 술집 주인이 유명한 미국 무법자로 변모하는 모순 연구이다.
그는 1838년 5월, 그의 선원들이 승객들을 웰스 아일랜드 해안으로 몰아낸 후 배를 약탈하고 불을 지른 로버트 필 경 호의 파괴 행위로 가장 잘 알려져 있다. 영국과 미국 정부는 그를 위험한 도망자로 여겼지만, 존스턴은 자신의 시대의 정치적 흐름을 헤쳐나가는 묘한 능력을 가지고 있었다. 마틴 밴 뷰런 대통령으로부터 사면보다는 교수형에 처해야 한다는 말을 들은 후, 존스턴은 윌리엄 헨리 해리슨으로부터 자유를 얻기 위해 행정부의 변화를 기다렸다. 결국 한때 500달러의 현상금이 걸렸던 그는 정부 직원으로 경력을 마감했다. 1853년까지 그는 록 아일랜드 등대의 공식 관리인이 되었는데, 이 직책을 통해 그는 자신의 가장 악명 높은 해상 습격 현장을 매일 볼 수 있었다.
클레이턴에 거주하는 동안 존스턴은 지역 술집을 운영했지만, 그의 불법적인 활동이 결코 멈추지 않았다는 소문이 끊이지 않았다. 일부 기록에 따르면 그는 미국 남북 전쟁 내내 밀수를 계속했다고 한다. 그의 과거 업적은 그의 가정 생활의 중심이었으며, 지역 전설에 따르면 특별한 축하 행사 동안 그의 가족과 방문객들은 로버트 필 경 호의 잔해에서 약탈한 은 접시에 음식을 제공받았다고 한다. 폭력, 반란, 고액 범죄로 정의된 삶에도 불구하고 존스턴은 결국 88세의 나이로 자연사했다.
자칭 "사우전드 아일랜드 제독" 빌 존스턴의 전설은 역사적 반란과 지역 민속이 뒤섞인 야생의 혼합물이다. 그의 이야기에 대한 낭만적인 버전은 그가 안개 속으로 사라지거나 반항적인 망명 생활을 하는 것을 포함하지만, 부두에서의 미끄러짐과 낙상은 가장 "불멸"한 인물조차도 평범한 물리 법칙의 적용을 받는다는 냉정한 상기이다.
