2026년 4월 8일, 피지 당국에 따르면 부활절 연휴 기간 동안 피지 모누리키 섬 인근 산호초에 좌초된 유람선에서 대부분의 연료가 제거된 것으로 밝혀졌다.
블루 라군 크루즈에서 운영하는 MV 피지 프린세스호는 사고 당시 승객 30명과 승무원 31명을 태우고 있었다. 승객 30명과 승무원 17명은 사고 당일 모두 대피했으며, 부상자는 보고되지 않았다. 연료는 제거되었으나, 기상 악화로 인해 선박을 다시 띄우는 데 어려움을 겪고 있으며, 4월 8일 현재 여전히 산호초에 박혀 있는 상태다.
4월 4일 토요일에 발생한 이번 사고의 원인은 갑작스러운 폭풍으로 추정되며, 이는 카테고리 3의 열대성 사이클론 바이아누의 접근으로 인해 발생했을 가능성이 제기됐다.
블루 라군 크루즈는 성명에서 "조사 초기 단계이지만, 선박이 해당 지역에 정박했을 당시에는 상황이 잔잔했으며, 심한 돌풍으로 인해 선박의 닻이 인근 산호초 쪽으로 끌려가 좌초된 것으로 보인다"고 밝혔다.
모누리키 섬은 톰 행크스 주연의 영화 '캐스트 어웨이' 촬영지로 유명하며, 피지의 가장 인기 있는 스쿠버 다이빙 명소 중 하나인 마마누카 제도에 속해 있다.
피지 해양 안전 당국(MSAF)은 해당 선박의 선체 왼쪽 측면에 '심각한 손상'이 발생했다고 밝혔으며, 선박 연료 탱크에는 손상이 관찰되지 않았지만, 선박에 실려 있던 2만 3천 리터의 디젤을 제거하는 것이 구조대의 최우선 과제였다고 전했다.
MSAF 대변인은 "초기 점검 결과, 선박의 후미 좌측, 특히 조향 장비가 위치한 부위에 심각한 손상이 발생한 것으로 확인됐다. 선박 하부 일부도 손상되었다"고 밝혔다. 또한 "선박은 엔진 고장을 겪었으며, 좌초 후 침수되고 있는 것으로 보고되었다. 거친 파도와 강한 물결로 인해 당시에는 해상에서 선박을 안전하게 검사할 수 없었다"고 덧붙였다.
MSAF 대변인은 기름 유출에 대비하여 방제 장비가 현장에 투입되었지만, 당시 해상 조건으로 인해 장비 배치가 불가능했다고 밝혔다.
MSAF는 4월 5일, 항해자들에게 바이아누의 접근에 주의하라는 해상 통지를 발령했으나, 부활절 월요일에는 상황이 충분히 완화되어 선박에 실린 연료를 대기 중인 구조선으로 옮기는 작업을 시작할 수 있었다.
MSAF는 성명에서 "2026년 4월 6일 월요일, 해양 환경에 대한 잠재적 오염 위험을 줄이기 위한 노력의 일환으로 선박에서 연료를 옮기는 작업이 성공적으로 완료되었다"고 밝혔다. "선박에서 약 2만 3천 리터의 연료가 제거되었다"고 덧붙였다.
"연료 이송 작업이 완료된 후 구조 지원 선박은 현장을 떠났다. MSAF의 기름 유출 방지 장비는 예방 조치로 지원 선박에 남아 있다."
"기상 및 해상 조건이 개선되고 안전하게 진행할 수 있게 되면 선박을 회수하기 위한 추가 작업이 시작될 것이다"라고 성명은 이어졌다.
"MSAF는 모든 인력의 안전, 피지 해양 환경 보호, 그리고 모든 복구 노력이 안전하게 수행되도록 하는 데 계속 집중하고 있다."
