1991년 9월 20일, 안드레아 게일호는 매사추세츠주 글 Gloucester 항을 출발하여 뉴펀들랜드의 그랜드 뱅크스로 향하는 마지막 항해를 시작했다. 초기 조업이 여의치 않자, 선장 프랭크 "빌리" 타인 주니어는 전략적으로 더 동쪽의 플레미시 캡으로 항로를 변경하기로 결정했다. 그는 이 외딴 해역에서 선원들이 항해를 통해 이윤을 낼 수 있을 만큼의 어획량을 기대했다.
FV 안드레아 게일호의 비극적인 실종은 20세기 후반의 가장 섬뜩한 해양 미스터리 중 하나로 남아있다. 매사추세츠주 글 Gloucester를 모항으로 하는 상업용 돛새치 어선인 이 배는 1991년 10월 북대서양의 변동성이 심한 해역을 항해하던 중 자취를 감췄다.
1978년 플로리다주 파나마 시티에서 건조된 안드레아 게일호는 로버트 브라운 소유의 21.9미터 상업용 연승 어선이었다. 남부에서 건조되었지만, 매사추세츠주 글 Gloucester에서 주로 활동했다. 이 역사적인 어항은 모항 역할을 했으며, 선원들은 대서양으로의 다음 항해를 위해 식량을 보충하고 연료를 재충전하기 전에 돛새치 어획물을 하역하곤 했다.
안드레아 게일호와의 통신은 1991년 10월 28일 저녁 6시경에 종료되었다. 마지막 무선 통신에서 빌리 타인 선장은 자매선인 해나 보든호의 선장 린다 그린로에게 연락했다. 당시 타인 선장은 자신들의 위치가 세이블 섬 동쪽으로 약 300킬로미터 떨어진 곳이라고 보고했다. 그가 설명한 상황은 이미 끔찍했으며, 지속적인 풍속이 148 킬로미터/시를 기록하고 있었고, 선박은 9미터의 파도와 싸우고 있었다. 그의 마지막 무전 내용은 "상황이 심각해지고 있다, 제군들, 매우 심각해지고 있다"였으며, 이는 그들을 덮칠 듯한 거세지는 폭풍에 대한 암울한 인식을 보여주었다.
마지막 교신 이후 해상 상태의 진정한 규모는 일화적인 설명과 과학적 기록 사이에 여전히 논쟁의 여지가 있다. 세바스찬 정거의 사건 묘사에서는 선원들이 30미터가 넘는 거대한 파도에 직면했을 수 있다고 제시했지만, 해당 지역의 공식 부표 데이터는 초기에는 12미터로 나타났다. 그러나 해당 지역의 더 광범위한 데이터는 더 끔찍한 상황을 보여준다. 선박의 마지막 알려진 좌표 근처의 여러 센서에서 10월 28일에서 30일 사이에 18미터가 넘는 파도가 측정되었다. 특히, 노바스코샤 해안에 배치된 기상 부표는 30.7미터의 기록적인 파도 높이를 기록했는데, 이는 안드레아 게일호가 진정으로 역사적인 해상 상태에 압도당했다는 이론에 무게를 실어주는 수치이다.
안드레아 게일호는 1991년 10월 30일에 공식적으로 실종 신고되었고, 대규모 다국적 수색 및 구조 작전이 시작되었다. 이 힘든 노력에는 뉴욕 공군 주방위군의 제106구조비행단, 미국 해군, 미국 및 캐나다 해안 경비대의 결합된 자원이 활용되었다. 수색팀은 북대서양의 637,000 평방 킬로미터를 샅샅이 훑으며 실종된 트롤 어선과 그 선원들의 흔적을 필사적으로 찾았다.
선박의 운명에 대한 최초의 물리적 증거는 1991년 11월 6일에 선박의 비상 위치 지시 무선 표지(EPIRB)가 노바스코샤주 세이블 섬 해안에서 발견되면서 나타났다. 이 장치는 물에 닿는 순간 자동으로 조난 신호를 전송하도록 설계되었지만, 이 특정 표지는 폭풍 중에 선박의 위치를 제공하지 못했다. 설상가상으로, 장치를 회수한 캐나다 해안 경비대 요원은 활성화 스위치가 켜져 있는지 꺼져 있는지 확인할 수 없었다.
1991년 11월 9일까지 당국은 수색을 종료하는 어려운 결정을 내렸고, 차갑고 격렬한 바다에서 선원들이 생존할 가능성이 거의 제로에 가깝다고 결론지었다. 궁극적으로 안드레아 게일호와 6명의 선원은 해상에서 실종된 것으로 선언되었다. 오늘날까지 유해는 회수되지 않았으며, 남자들의 마지막 순간은 대서양의 침묵 속에 묻혀있다.
안드레아 게일호와 그 선원들의 이야기는 세바스찬 정거의 1997년 저서 "퍼펙트 스톰"과 2000년 동명의 영화에 영감을 주었다. 안드레아 게일호의 자매선인 FV 레이디 그레이스호는 영화 촬영에 사용되었다.
